隨著乳腺癌發病年齡的延遲以及人口結構的老齡化，老年患者已成為乳腺癌患者中一個非常重要的部分。老年患者，相較於其他年齡段患者，無論是在臨床特征，或是病理特征上均具有其特異性：臨床分期較晚、腫瘤生物學特性好、多合並基礎疾病、乳腺癌致死率較低。故而，老年乳腺癌的治療理念，不應延續其他年齡段患者的治療策略，而應具有其獨特性。

術前評估

        就老年乳腺癌患者的手術而言，由於該組患者多伴有基礎疾病，耐受手術的能力較差，因此對患者進行術前評估顯得尤為重要。

        目前美國東部腫瘤協作組(ECOG)評分及卡氏體能狀態(KPS)評分是臨床診療及相關指南中廣為接受的評估方式。通過標準化的量表評估患者功能水平，能夠幫助外科醫生預估手術風險，從而決定是否行手術治療，選擇最佳的手術方案。

        此外，針對於老年患者預期壽命的預測模型[如ePrognosis(http://www.eprognosis.org)]也已作為術前評估方式之一，被寫入相關指南。該類評估方式將徹底顛覆老年乳腺癌患者的手術決策流程，部分雖能耐受手術、但術後預期壽命較短的患者可豁免手術治療，隻接受單純內分泌治療。

新指南推薦減少了老年乳腺癌患者保乳治療的損傷指南推薦

        美國腫瘤外科學會(SSO)與美國放射腫瘤學會(ASTRO)在2014年首次在指南中明確了乳腺癌保乳手術中陰性切緣的定義。在這一指南中，乳腺癌保乳手術中的陰性切緣被定義為“手術標本未見浸潤性癌細胞染色或導管內癌細胞染色”。

        陰性切緣標準  不同於與其他年齡段患者在術後輔助治療中存在的巨大差異，老年患者的手術治療仍遵循著與其他年齡段患者相同的理念。外科治療通過擴大切除範圍以盡可能降低腫瘤負荷，已不再是控製腫瘤的局部與區域複發的唯一的方式。腫瘤負荷、局部與全身輔助治療以及腫瘤生物學特性，構成了腫瘤預後(即局部複發與遠處轉移)的主要決定因素。而伴隨著局部治療理念的更新，乳腺癌的手術治療理念也相應改變。

        SSO與ASTRO共同進行的薈萃分析發現，年齡並不影響保乳術中最近切緣的標準設定。年輕乳腺癌患者雖具有相對較高的局部複發率，但目前尚無循證依據提示擴大切除範圍能夠顯著降低患者局部複發率。而老年乳腺癌患者得益於其良好的生物學特性，局部複發率在目前治療模式下始終維持在極低的水平。最新的陰性切緣標準能夠在不增加老年患者局部複發率的同時，避免不必要的擴大切除術所致手術並發症。指南推薦

        美國臨床腫瘤學會(ASCO)也於2014年更新了前哨淋巴結活檢術在乳腺癌手術治療中的應用指南，首次明確提出，“接受保乳手術，並擬在術後行全乳放療的cT1-2N0期乳腺癌患者，若前哨淋巴結活檢術中僅發現1～2枚淋巴結轉移，無需接受進一步的腋窩淋巴結清掃術。”

        前哨淋巴結活檢術的應用  IBCSG23-01以及ACOSOGZ0011兩項臨床研究發現，對於接受保乳手術、並擬在術後行全乳放療的cT1-2N0期乳腺癌患者，若前哨淋巴結活檢術中僅發現1～2枚淋巴結轉移，進一步行腋窩淋巴結清掃術並未顯著降低患者的局部與區域複發率、遠處轉移率。上述研究結果的公布推動了ASCO對於前哨淋巴結活檢術應用指南的更新。

        卡布裏勒(Gabriele)等進行回顧性研究後發現，行保乳手術而未接受腋窩淋巴結處理的老年乳腺癌患者，其15年局部與區域複發率僅為12.1%。IBCSG10-93臨床試驗也證實，對於老年乳腺癌患者，接受或不接受腋窩淋巴結處理，兩組患者的局部複發率、遠處轉移率及長期生存率並無顯著差異。因而，ASCO所提出的全新治療理念，能夠幫助部分老年乳腺癌患者避免不必要的手術治療，從而減少腋窩淋巴結清掃術所引起的副作用。

        上述手術治療理念的提出，將極大程度改變乳腺癌患者的手術方式。老年乳腺癌患者的手術治療理念並不是一味地降低疾病負荷，而是需要考慮手術的獲益風險比。由於老年乳腺癌具有良好的腫瘤生物學特性，因此在對手術治療風險的規避理念的指導下，老年乳腺癌患者將是上述手術治療理念更新後的最適宜開展、也是獲益最大的群體。