Y染色體基因表達的極度下調(EDY)是男性癌症風險的一個標誌
過去已有大量研究表明，男性比女性更容易患癌症，但是造成這種差異的原因是什麼呢?巴塞羅那全球健康研究所(ISGlobal)的研究人員帶來的一項新研究提出，“罪魁禍首”可能是決定性別的Y染色體某些基因功能喪失。這一結果近日發表在《Journal of the National Cancer Institute》上。
在這項研究中，研究人員首先提出了假設：Y染色體基因表達的極度下調(EDY)是男性癌症風險的一個標誌，Y染色體鑲嵌丟失(LOY)與癌症之間存在聯係。隨後，研究人員利用一種從轉錄組數據測量EDY的方法，在GTEx項目(n = 371)的47個未患病組織中研究了EDY，並在癌症基因組圖譜(TCGA)(n= 1,774)和其他七個研究(n = 7,562)的12項癌症研究中將其與癌症狀態相關聯。研究人員用邏輯回歸模型測試了EDY與癌症狀態以及X染色體上缺失功能突變的存在之間的聯係，並采用Fisher檢驗方法評估EDY與拷貝數增加比例之間的全基因組聯係。
結果表明，癌症風險隨著各種細胞中六個關鍵Y染色體基因功能的喪失而增加，這六個Y染色體基因參與細胞周期調控，正是這種調控的失敗導致了腫瘤的發生。值得一提的是，這些基因與X染色體上的相似拷貝相匹配，如果證明X染色體拷貝也在同一細胞中發生突變，那麼這些基因原本可以提供的抗癌保護作用將完全喪失。這些結果也驗證了他們的假設。
根據這項研究，Y染色體的抑製可能是由染色體功能喪失造成的，這可以解釋之前的發現;當然，這種抑製也可能是由化學(表觀遺傳)失活的相同區域所介導的其他機製的結果，例如暴露於煙草或其他有害物質的環境中，可能會影響染色體功能導致表觀遺傳修飾。
了解癌症性別之間的生物學差異對於個性化治療和預防至關重要。研究人員稱，男性不僅比女性患癌症的風險更高，而且預後也更差，這些差異部分地導致了男性預期壽命的降低。確定使男性更易患癌症的因素，可以降低這一人群的風險，為開發針對男性癌症的靶向檢測方法和特定療法打開了大門。
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