一項刊登在國際雜誌Nature Communications上的研究報告中，來自英國埃克塞特大學的科學家們通過研究發現，在機體生命晚期階段發揮作用的基因或許能幫助解釋為何女性在老年階段比男性的健康狀況要差。長期以來，科學家們就想知道為何老年女性的健康狀況不及老年男性，盡管任何年齡段的男性都比女性更容易發生死亡（這是一種被稱之為“男性-女性，健康-生存悖論”的謎題）。
研究者表示，實際上這是一種“兩性衝突”，即有些基因會對一方有利而對另一方有害;文章中，研究人員利用數學模型和實驗數據對果蠅進行研究後發現，如果這些基因在雌性停止生育後發揮作用的話，其或能在果蠅間更加容易傳播;研究者David Hosken教授說道，在進化拉鋸戰中，共同的基因或將兩性捆綁在一起，而自然選擇會試圖將雌性和雄性推向不同的方向，而其共同的基因組則意味著兩性都會阻止對方達到最佳的狀態。
基本上，某些基因會造就一個好的雄性物種，但同時也會造就一個較差的雌性物種，反之亦然;然而，當雌性到達絕經期後，其便不會再將自身的基因傳遞給後代了，這也就意味著對雌性的選擇會被大大削弱。因此從那時候開始，任何能提高男性晚期健康的基因都會被累積，即使它們會損害女性的健康。
研究者Hosken教授表示，值得注意的是，生存和健康並不是一回事，晚年雄性機體有益基因的積累會依賴於雄性在雌性絕經後繼續繁殖的能力;本文中，研究人員對果蠅研究的結果也支持了在人類機體中利用數學模型的研究發現，即在晚年男性生殖能力上表現較好的基因往往對雌性的影響較差。
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