聲音有刺激大腦的力量，這就是為什麼聽力受損有可能對健康產生深遠影響的原因--尤其是在老年人中。

        根據美國國立衛生研究院(National Institutes of Health)的數據，在美國65歲至74歲的人群中，約有三分之一的人有聽力受損。2016年發表在《美國公共衛生雜誌》(American Journal of Public Health)上的一項研究發現，70歲及以上的成年人中，約有三分之二患有聽力障礙，可能會影響日常交流。

        紐約市威爾康奈爾醫學院(Weill Cornell Medical College)費爾家庭大腦與精神研究所主任Costantino Iadecola說，聽力受損與認知能力下降有關，不過還需要更多的研究來確定二者之間的聯係程度。

        Archives of Neurology(現更名為AMA Neurology)雜誌2011年發表的一項研究發現，輕度聽力喪失的人患癡呆症的風險是聽力正常的人的近兩倍。中度失憶的人患病風險是正常人的三倍，而嚴重失憶的人患病風險是正常人的五倍。

        Iadecola說："我們所知道的是，聽力受損的人更容易患癡呆症。這並不意味著聽力受損導致了癡呆，也不意味著癡呆導致了聽力受損。"

        據美國疾病控製與預防中心的數據，2014年，美國約有500萬人患有阿爾茨海默氏症及相關癡呆症，約占美國人口的1.6%。到2060年，這一數字預計將增至1，390萬，約占總人口的3.3%。

        Iadecola說，癡呆症的發生有多種原因，包括血管、神經生成和神經免疫條件。"每一種都會對大腦產生不同的影響。"

        Iadecola說，癡呆和聽力喪失之間的聯係背後的一個理論是，癡呆會產生某些可能影響聽力的條件。他補充說，或者情況可能正好相反，聽力喪失會以某種方式損害大腦的功能。

        翰霍普金斯彭博公共衛生學院聽力學家Nicholas Reed說，聽力受損"與社交孤立和孤獨感高度相關"，"我們很早就知道，社交孤立和孤獨感與重要的年齡相關的健康結果有關，如癡呆和認知能力下降。"

        Reed是約翰·霍普金斯大學一個研究小組的成員，該小組由聯邦政府資助，研究聽力治療在減少老年人認知能力下降方麵的潛力。這是一項可以改變未來幾代老年人的生活質量的研究。

        預計在未來幾年內不會有結果。Reed說，目前，雖然現有的研究還沒有最終得出助聽器是否有幫助的結論，"但我認為，我們中的許多人都相信，聽力保健確實有幫助。"

        但他說，並不是所有輕度聽力受損的人都需要馬上戴上助聽器。"你可以通過調整你的生活方式來保持聽力。確保你麵對的聲音是你想聽到的，確保在重要的談話中避免背景噪音，在更困難的情況下使用簡單的擴音器。"

        他建議人們從60多歲開始定期檢查聽力，在嘈雜的體育賽事或音樂會時戴上耳塞，無論年齡大小。

        Reed指出，《柳葉刀》國際癡呆症預防、幹預和護理委員會2017年的一份報告證明了預防的重要性。報告指出，聽力受損是造成約35%癡呆病例的9個潛在可改變的危險因素之一，其中聽力受損占9%，是最大的因素。

        Reed說："這意味著，如果消除了所有的聽力受損，理論上可以消除9%的癡呆症病例。"不過，他說，這是在假定沒有其他因素的情況下得出的結論。

        保持整體健康，比如足夠的鍛煉和預防高血壓，也可能會影響聽力健康。

        Iadecola說："就健康而言，隨著年齡的增長，我們最主要的擔心是盡可能地保持我們獨立工作的能力，而聽力是其中一個核心因素。"