美貌可能隻是表麵的東西，但對於那些想知道如何保持皮膚年輕的人來說，來自日本東京醫科牙科大學和法國斯特拉斯堡大學的研究人員在一項研究中可能已經找到了答案，那就是一種促進幹細胞競爭的蛋白。這種稱為COL17A1的蛋白可能聽起來不像是青春之泉，但是這項新的研究指出它在保持皮膚完好無損方麵起著重要作用。它通過促進幹細胞競爭起作用，而幹細胞競爭是一種維持組織健康的關鍵過程。
美貌可能隻是表麵的東西，但對於那些想知道如何保持皮膚年輕的人來說，來自日本東京醫科牙科大學和法國斯特拉斯堡大學的研究人員在一項研究中可能已經找到了答案，那就是一種促進幹細胞競爭的蛋白。這種稱為COL17A1的蛋白可能聽起來不像是青春之泉，但是這項新的研究指出它在保持皮膚完好無損方麵起著重要作用。它通過促進幹細胞競爭起作用，而幹細胞競爭是一種維持組織健康的關鍵過程。這有效地“驅逐”較弱的細胞，同時促進較強的細胞進行增殖。相關研究結果發表在Nature期刊上，論文標題為“Stem cell competition orchestrates skin homeostasis and ageing”。
論文通訊作者、東京醫科牙科大學幹細胞生物學係教授Emi Nishimura說，“我們的皮膚每天都可以通過完好的幹細胞選擇性地消除遭受損傷或應激的幹細胞。”
但是，衰老會導致COL17A1的消耗，就像我們熟悉的年輕皮膚的敵人一樣，比如紫外線和其他應激因素。當發生這種情況時，較弱的細胞也可進行增殖，從而讓皮膚變薄、更容易受損和更慢愈合。
這項新的研究是基於利用小鼠尾巴開展的研究，小鼠尾巴具有許多與人類皮膚相同的特征。在證實了COL17A1的重要性之後，Nishimura及其團隊決定研究他們是否能夠在這種蛋白被耗盡後促進它的產生---有效地尋找可以啟動皮膚抗衰老過程的化合物。他們分離出兩種化合物---Y27632和夾竹桃麻素(apocynin)，並在皮膚細胞上進行測試，獲得了積極的測試結果：將這兩種化合物應用於全層皮膚傷口可顯著促進傷口修複，因此這提供了“促進皮膚再生和減少皮膚老化”的方法。
在發表同期Nature期刊上的一篇評論類型的論文中，美國科羅拉多大學的Ganna Bilousova教授和James DeGregori教授表示，幹細胞競爭之前僅在果蠅中進行了廣泛的研究。這兩名教授寫道，這項研究“提供證據表明哺乳動物中的健康細胞也能夠有效地重新填充成體組織，取代不健康或受損的細胞”。
他們說，這項研究提供了“原理證明”，即這兩種化合物可以對抗衰老。他們說，“未來的研究需要確定其他組織中的幹細胞競爭機製，並鑒定出能夠逆轉其他器官衰老的化合物。”
Nishimura表示，這項研究最終可能導致人們開出諸如霜劑或片劑之類的產品來阻止皮膚退化和促進修複。她說，“我們將與製藥公司或化妝品公司合作，以便在臨床上使用這些化合物。”
她說，進一步的研究將探究是否同樣的過程也可能在身體的其他具有所謂上皮細胞的部位中發揮作用。她說，“我們正在研究其他的上皮器官，以確定類似的競爭是否會導致長期的組織維持和器官老化。”
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