在一項新的研究中，來自加拿大麥克馬斯特大學邁克爾-迪格魯傳染病研究所的研究人員開發出首個廣泛保護性的衣原體疫苗。相關研究結果發表在2016年7月25日那期Vaccine期刊上，論文標題為“Immunization with chlamydial type III secretion antigens reduces vaginal shedding and prevents fallopian tube pathology following live C. muridarum challenge”。
衣原體感染是一種常見的性傳播感染(sexual transmitted infection, STI)疾病，而且它們當中的大多數是沒有症狀的，但是這種感染每年影響了全世界1.13億人，能夠導致不孕不育。
在這項新的研究中，研究人員證實一種新的被稱作BD584的衣原體抗原是最為常見的衣原體物種---沙眼衣原體(Chlamydia trachomatis)---的一種潛在的疫苗候選物。
因為大多數沙眼衣原體感染是沒有症狀的，衣原體感染經常沒有獲得治療，從而導致上生殖道感染、盆腔炎和不孕不育。論文第一作者David Bulir說，這就是為何開發出這樣的疫苗將是非常有益的。
Bulir說，“在過去三十年裏，衣原體疫苗開發的努力一直是徒勞的，而且沒有疫苗被批準用於人體中。”
“疫苗接種將是最好的方法阻止衣原體感染，而這項研究鑒定出重要的新抗原，這些抗原可能被用來開發阻止或清除衣原體感染未治療時產生的破壞性生殖後果的疫苗。”
在這項新的研究中，研究人員發現當在小鼠陰道內接種鼠型沙眼衣原體(Chlamydia muridarum)後，這些接種的小鼠在感染高峰期時的陰道衣原體脫落率降低了95%，而且要比對照小鼠更快地清除衣原體感染。此外，相比於對照小鼠，接種BD584也會將輸卵管積水(hydrosalpinx)降低87.5%。
論文通信作者、麥克馬斯特大學邁克爾-迪格魯傳染病研究所病理學與分子醫學教授James Mahony說，這些結果是非常有希望的。
論文共同作者、麥克馬斯特大學博士生Steven Liang解釋道，“這種疫苗不僅是有效的，而且它有潛力對所有的沙眼衣原體菌株產生廣泛的保護性。”
沙眼是由衣原體導致的一種眼部感染疾病。它所導致的可預防的失明影響著世界上很多資源貧乏地區的上百萬人。
他說，“這種疫苗可通過鼻子進行接種。它易操作，無疼痛，而且也不需要訓練有素的衛生專業人員進行接種。對於發展中國家而言，這是一種廉價的解決方法。”
下一步就是就是對不同的衣原體菌株和不同疫苗劑型的有效性進行更多測試。
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