12月7日，在線發表於Nature雜誌上題為“Targeting metastasis-initiating cells through the fatty acid receptor CD36”的研究中，科學家們首次鑒定出了具有轉移能力的癌細胞上的一個特殊蛋白——CD36。研究人員在腫瘤細胞的細胞膜上發現了CD36。它的功能是負責攝取脂肪酸。獨特的CD36活性以及對脂肪酸的依賴性將轉移起始細胞與其它腫瘤細胞區分開來。
12月7日，在線發表於Nature雜誌上題為“Targeting metastasis-initiating cells through the fatty acid receptor CD36”的研究中，科學家們首次鑒定出了具有轉移能力的癌細胞上的一個特殊蛋白——CD36。研究人員在腫瘤細胞的細胞膜上發現了CD36。它的功能是負責攝取脂肪酸。獨特的CD36活性以及對脂肪酸的依賴性將轉移起始細胞與其它腫瘤細胞區分開來。西班牙巴塞羅那生物醫學研究所的Salvador Aznar Benitah教授是這一研究的通訊作者。
關鍵分子CD36
癌症開始擴散是最致命的。全球各國的科學家都在想盡辦法理解這一過程是如何發生的，以及開發新的方法來阻止它。Benitah教授的研究小組發現，CD36出現在多種轉移性癌細胞中。這些轉移性癌細胞來自一係列不同類型的癌症患者，包括口腔癌、黑色素瘤、卵巢癌、膀胱癌、肺癌和乳腺癌。
為了確認CD36在腫瘤擴散中的重要作用，研究小組將CD36添加到非轉移性癌細胞中，最終導致它們變成了轉移性細胞。
Benitah教授說：“雖然我們還沒有檢測所有腫瘤類型，但我們可以申明，CD36是轉移性細胞的一個標誌物，通常對轉移具有特異性。我們希望能夠驗證CD36在抗轉移治療中的潛能。”
高脂肪飲食促進腫瘤轉移
下一步，研究人員開始調查脂肪攝入量在癌症擴散中的作用。他們為實驗小鼠提供了高脂肪飲食，然後給小鼠接種了一種人類口腔癌。結果發現，高脂肪飲食導致超過50%的小鼠具有更多、更頻繁的轉移。
科學家們推測，這些脂質可能是作為腫瘤細胞的能量來源。Benitah教授說：“在接種人類腫瘤細胞的小鼠中，脂肪攝入量與CD36介導的轉移潛能的增加之間似乎有著直接的聯係。我們需要更多的研究來解開它們之間的關係。”
接著，科學家們繼續測試了一種特定的飽和脂肪酸——棕櫚酸。棕櫚酸是動植物脂肪的主要組成部分，在棕櫚油中含量很高。研究人員用棕櫚酸處理人類口腔腫瘤兩天後，將被處理的腫瘤注射到小鼠中，並給小鼠喂以標準飲食。結果發現，所有攜帶CD36的小鼠都發生了腫瘤轉移。相比之下，未經棕櫚酸處理的情況下，這一比例降低為一半。
阻斷CD36抗體或成抗轉移新方向
此外，利用人類口腔癌小鼠模型，研究人員還證實，阻斷CD36能夠完全阻止轉移。在攜帶轉移癌細胞的小鼠中，使用CD36阻斷抗體治療使得20%的小鼠轉移完全消除了;同時，使得其它小鼠轉移減少了80-90%。重要的是，這種治療沒有帶來嚴重的副作用。
目前，研究人員正在開發能夠用於臨床試驗的靶向CD36的新型抗體療法。雖然，研究小組認為達到這一“裏程碑”預計將花至少4年的時間，但他們希望，未來這類療法能夠適用於多種類型的癌症患者。
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