飲酒一直與人類過度飲食聯係在一起。喝酒的讀者應該體驗過幾杯酒下肚胃口大開的感受。有想過為什麼這兩樣事物總是分不開嗎?
飲酒一直與人類過度飲食聯係在一起。喝酒的讀者應該體驗過幾杯酒下肚胃口大開的感受。有想過為什麼這兩樣事物總是分不開嗎?
人們通常不會把酒精看作高熱量食物，但它的熱量並不低，因為它會被人體代謝轉化為乙酰輔酶A(acetyl-CoA)從而進入產生身體所需能量的檸檬酸循環。問題就來了，熱量攝取一般會抑製大腦食欲信號，但為什麼酒精偏偏反過來增進食欲?但是其潛在原因仍不清楚。《自然-通訊》發表的一項小鼠研究顯示，通常刺激饑餓感的腦細胞也會被酒精激活。這項發現或許有助於我們理解為何飲酒會導致過度飲食。
英國弗朗西斯·克裏克研究院的Denis Burdakov及同事在小鼠中發現了潛藏在這種行為背後的神經機製。他們表明，大腦攝食回路的主要組成部分會被酒精激活。而研究方式就是給小鼠灌酒。
乙醇引起的食欲增加需要Agrp神經元的活動。
在一項“酒精周末”的測試中，研究人員讓小鼠在3天內攝入了約相當於18個單位(英製單位)的酒精劑量，折合每kg體重2.06g酒精。喝過酒之後，這些小鼠的食物攝取量比沒有酒精攝入的小鼠明顯增加。作者發現，作為小鼠大腦中攝食回路的一部分，刺激饑餓感的Agrp神經元也被酒精激活。此外，消除這些神經元的活性也會消除酒精誘導的過度飲食行為。這表明Agrp細胞活性對酒精誘導的過度飲食至關重要。
上述研究結果表明，酒精可以保持基礎食欲信號，這為認識過度飲食行為帶來了新的見解。
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