根據德州大學Galveston醫學分部(UTMB)和美國衛生部Evandro Chagas研究所的一項最新研究，正處於開發階段的首個減活寨卡疫苗免疫一次後可以完全保護小鼠免受寨卡病毒的感染，相關研究成果於近日發表在Nature Medicine上。

盡管健康成年人感染寨卡病毒不會產生嚴重症狀，但是寨卡病毒可造成正在發育的胎兒患小頭症及其他疾病，這使之成為了全球健康威脅。感染了寨卡病毒但是沒有任何疾病症狀的孕期婦女仍然可能生下患小頭症的小孩。

因此育齡女性及在出現過病例報道地區旅行的遊客急需有效的疫苗。由於寨卡病毒可以通過性傳播，因此通過疫苗防止男性感染也是阻止寨卡病毒傳播的有效途徑。

寨卡病毒疫苗的研發已經取得了快速而有希望的進展。這些正處於開發中的疫苗都是寨卡病毒的未激活形式或者亞病毒：這些疫苗候選物已經在小鼠及非人靈長類動物身上顯示出療效。

“我們選擇了經充分減活、安全的活病毒作為疫苗，它能夠產生強烈的防止寨卡病毒感染的免疫反應，它具有隻需一次免疫、免疫反應快速而強烈、具有長期保護效應等優勢。”UTMB生物化學和分子生物學教授、文章通訊作者Pei-Yong Shi說道，“一個成功的疫苗需要平衡安全性和療效——減活病毒製成的疫苗通常會產生快速而持久的免疫反應，但是有時會降低安全性，而未激活的病毒通常更安全，但是需要幾次免疫才能產生足夠的免疫反應。因此，安全的減活疫苗將是預防寨卡病毒感染的理想候選疫苗。”

為了製備這種疫苗，研究人員對寨卡病毒進行了工程化，將其病毒基因組敲除了一部分。

Shi解釋說相關數據表明他們開發的疫苗很好地平衡了安全性和療效。一次免疫就能夠產生強烈的免疫反應，保護細胞不受病毒感染。

“安全性是減活疫苗發展的主要障礙。我們的寨卡病毒疫苗在小鼠身上顯示出的安全性與批準的減活疫苗相當，如黃熱病疫苗。”Shi說道。

“疫苗是防止寨卡病毒轉播及小頭症的重要手段。”Evandro Chagas研究所主任、醫學病毒學家、文章共同作者Pedro F. C. Vasconcelos說道，“這個疫苗是首個針對寨卡病毒的減活疫苗，將通過避免寨卡病毒引起的出生缺陷和疾病來改善公共衛生健康。這個疫苗最初麵向的對象是育齡女性及其配偶，以及小於10歲的兒童。”