來自坦桑尼亞的金色圓蛛科蜘蛛能夠織出異常堅固的網，甚至坦桑尼亞的漁民都用它們來捕魚。他們的蜘蛛絲比尼龍更具耐撕性，比鋼的彈性要高出四倍，耐熱性高達250攝氏度，極具防水性能，而且還具有抗菌性能。從生物醫學研究的角度來看，這些特征也使其非常具有吸引力。
來自坦桑尼亞的金色圓蛛科蜘蛛能夠織出異常堅固的網，甚至坦桑尼亞的漁民都用它們來捕魚。他們的蜘蛛絲比尼龍更具耐撕性，比鋼的彈性要高出四倍，耐熱性高達250攝氏度，極具防水性能，而且還具有抗菌性能。從生物醫學研究的角度來看，這些特征也使其非常具有吸引力。維也納醫科大學的Christine Radtke教授在其最初的研究中表明，在動物模型中，這些蛛絲具有有很強的神經和組織修複的潛力。
目前，這種技術在整形和再造手術中很有必要，特別是在外圍神經係統中超過5厘米長的神經損傷，例如在嚴重的事故或腫瘤切除後。除了有限的神經移植外，醫生們隻能使用合成導管，重新連接切斷的神經，使神經纖維能夠重新生長。Radtke解釋說：“然而，這種方式最多隻能修複4厘米的距離。”
Radtke和她的同事們開發了一種新的微外科技術，其中包括用蜘蛛絲填充血管，形成一個縱向的指導結構。Radtke解釋說：“這幾乎就像一個玫瑰架一樣，神經纖維利用絲纖維生長，以便重新連接到神經的另一端。絲綢為細胞提供良好的附著力，支持細胞運動，並促進細胞分裂。”
在動物模型中，這種技術成功地修複了長達6厘米的神經損傷：神經纖維在9個月內以一種功能性的方式重新組合在一起。與此同時，蜘蛛絲的框架，是一種天然的物質，會被機體完全降解。同樣，蛛絲也不會引起排斥反應。
Radtke目前有21隻蜘蛛，並希望將其增加到50個。蜘蛛絲是機械收割的，在15分鍾內就可以獲得多達200米的蜘蛛絲。平均來說，蜘蛛每星期會被“擠奶”一次。這個過程不會對蜘蛛造成傷害，因為蜘蛛會得到額外食物補充。對於一個長達6厘米的神經損傷，需要用到幾百米的蛛絲來連接。
【蜘蛛絲具有廣闊的醫療應用前景】
目前正在進行的工作是證明蜘蛛絲是一種醫療設備，因此它也可以用於人體臨床試驗。外科醫生說，一旦這樣做了，還有其他潛在的應用:例如，半月板或韌帶損傷的整形外科，或潛在的皮膚替代皮膚燒傷。蜘蛛絲也有可能在未來用於其他神經係統疾病。
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