英國《自然》雜誌25日在線發表的一篇研究表明，以小鼠為實驗對象，移植或減少其健康下丘腦的成體神經幹細胞(NSC)，能夠相應減慢或加速機體老化。
英國《自然》雜誌25日在線發表的一篇研究表明，以小鼠為實驗對象，移植或減少其健康下丘腦的成體神經幹細胞(NSC)，能夠相應減慢或加速機體老化。
雖然人們已經知道神經係統能控製老化，而且最近的研究證明，下丘腦在此過程中的作用尤其重要，但身體老化的表現具體是如何產生的卻並不清楚，科學家需要開展更深入的研究來確定以上聯係是否也適用於人類。
成體神經幹細胞存在於大腦某些區域，特別是下丘腦。這是一類具有分裂潛能和自更新能力的母細胞，可以通過不對等的分裂方式產生神經組織的各類細胞，它們也能夠調節神經發生——神經元的形成以及大腦的其他幾項功能，而科學家們認為，神經發生的減弱與老化引起的疾病有關。
美國愛因斯坦醫學院研究人員蔡東升和同事在最近的研究中發現，下丘腦能夠導致係統性老化。在此基礎之上，他們利用多個小鼠模型，研究下丘腦成體神經幹細胞是否導致這一過程發生。通過激發小鼠特定成體神經幹細胞的損耗，研究團隊觀察到，小鼠出現了加速的、類似老化的生理變化或生命周期縮短;相反，當向中年小鼠移植健康細胞時，則老化速度減慢，小鼠壽命延長。
這項研究還顯示，外泌體攜帶的microRNAs(微小核糖核酸)能夠部分調節下丘腦成體神經幹細胞的抗老化效應，並在下丘腦成體神經幹細胞進入腦脊髓液後發揮相應作用。
論文作者總結稱，下丘腦成體神經幹細胞減少，其實是全身老化的重要原因，這個最新發現證實了他們最初的假設。
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