本月一項發表在JAMA Psychiatry的研究發現，酒精使用障礙，或者通常說的“酗酒”比例，在21世紀的頭十年裏增長了49%。

        根據這項研究，八分之一的美國成年人， 即12.7%的美國人口，現在達到了酒精使用障礙的診斷標準。

        研究作者們將這些發現視為嚴肅而被忽視的公共健康危機，並稱酗酒問題是一個顯著的致死因素並帶來很多健康問題：胎兒酒精譜障礙，高血壓，心血管疾病，中風，肝硬化，多種類型的癌症和感染，胰腺炎，2型糖尿病和各種損傷等。

        這項研究的發現是被這些病症，特別是和酒精相關的肝硬化和高血壓帶來的死亡在上升的事實帶動的。

        疾病控製和預防中心估計，一年中有88,000人死於與酒精有關的原因，是鴉片過量的年度死亡人數的兩倍多。

        那麼研究的作者是如何判斷誰是“酒鬼”的呢?

        該研究的數據來自國家酒精與相關病症流行病學調查(NESARC)，這是一項由國家衛生研究院管理的全國代表性調查。

        調查受訪者如果符合廣泛使用的酗酒或酒精依賴症診斷標準，則被認為患有酒精使用障礙。

        為了被診斷為酗酒，一個人必須在過去一年中顯示至少一個以下特征(文本直接引自國家衛生研究院)：

        經常性使用酒精導致未能履行工作、學校或家庭的重要義務(例如重複缺勤或與酒精使用有關的不良工作表現;酒精相關缺勤，暫停或被從學校開除;忽視兒童或家庭)。

        在對身體有害的情況下(例如駕駛汽車或操作機器)時，經常性地使用酒精。

        反複出現的與酒精相關的法律問題(例如因與酒精相關的行為被逮捕)。

        持續使用酒精，盡管由於酒精的影響引起或加劇了社會或人際關係問題(例如與配偶關於中毒後果的爭論)。

        對於酒精依賴的診斷，一個人必須經曆以下七種症狀中的至少三種(文本直接引用自國家衛生研究院)：

        需要顯著增加酒精量以達到預期效果; 或繼續使用相同量酒精時效果顯著降低。

        具有酒精戒斷綜合征，或通過飲酒(或使用相關的物質)來緩解或避免戒斷症狀。

        飲用量較大或超過預期的時間。

        持續的願望來減少或控製飲酒，並進行過一次或多次努力失敗。

        由於飲酒而放棄或減少的重要的社會，職業或娛樂活動。

        花費大量時間在獲取、使用或恢複飲酒上。

        盡管知道飲酒可能引起或加劇了持續或經常性的身體或心理問題，仍然繼續飲酒。

        符合這些標準- 濫用或依賴 - 將導致一個人被認為具有酒精使用障礙(酗酒)。

        研究發現，男性(16.7%)，美洲原住民(16.6%)，低於貧困線(14.3%)的人群和居住在中西部地區(14.8%)的人群酗酒率較高。

        令人驚訝的是，四分之一(23.4%)的30歲以下人群符合酗酒的診斷標準。

        雖然研究結果令人震驚，但聯邦調查顯示，全國藥物使用和健康調查(NSDUH)顯示，自2002年以來，酒精使用障礙率是下降而不是上升的。

        Grant說，她不知道兩個聯邦調查之間的差異背後是什麼，但是很難將NSDUH的下降數字聯係到由於酒精引起的肝硬化和高血壓導致的上升死亡率上。

        一項另外的研究考察了兩項聯邦調查之間的差異，發現差異可能是由兩個調查不同的詢問方式引起的：它發現本研究中使用的NESARC問卷是一個“更敏感的工具”，導致“ 更徹底地探索“酒精使用障礙的標準。

        如果本研究中使用的敏感數據確實更為準確，則需要注意一點：研究的數據隻到2013年。如果觀察到的趨勢繼續下去，今天酒精中毒的真實率將會更高。

        是什麼推動了這個增長?

        該研究的主要作者，美國國家衛生研究院研究員Bridget Grant說：“我認為它是由於人們使用酒精作為對壓力和絕望的應對機製。”

        研究指出，酒精使用障礙的增加在少數群體中比白人更多，這可能反映了2008年經濟衰退之後社會不平等的擴大。

        “如果我們忽視這些問題，它們將帶來更大代價，例如急救，可能需要照顧多年的受害兒童，以及監獄的昂貴費用，“加利福尼亞大學聖地亞哥分校精神科醫生Marc Schuckit在一篇社論中說道。