關於鋅在我們的免疫係統中的作用的新細節可以幫助開發針對細菌疾病的新的非抗生素治療策略，例如尿路感染（UTI）。
UTI是世界上最常見的細菌感染之一，每年約有1.5億例病例，並可導致嚴重的疾病，如腎髒感染和敗血症。
由Matt Sweet教授，Mark Schembri教授和Ronan Kapetanovic教授領導的跨機構昆士蘭大學研究人員團隊研究了我們的免疫係統如何使用鋅來對抗尿路感染的大腸杆菌(UPEC) - 尿路感染的主要原因。
來自昆士蘭大學分子生物科學研究所(IMB)的Kapetanovic博士說，研究人員已經知道鋅對細菌有毒。“我們通過直接可視化證實，我們的免疫係統細胞稱為巨噬細胞，可以通過鋅來清除細菌感染，”Kapetanovic博士說。
他們還發現，UPEC采取雙管齊下的策略來維持身體的免疫反應。“我們發現，與非致病細菌相比，UPEC可以逃避巨噬細胞的鋅毒性反應，但這些細菌也表現出對鋅毒性作用的增強抵抗力。
“這些研究結果為我們提供了解決我們的免疫係統如何與感染作鬥爭的線索，以及開發治療方法的潛在途徑，例如阻止UPEC從鋅中逃逸，使其對這種金屬更敏感。
“不使用抗生素的治療策略具有細菌不會產生抗藥性的優勢;如果我們可以重新編程我們的免疫細胞以使它們更強壯，或改變它們對細菌的反應方式，我們就能更好地對抗超級細菌。”
昆士蘭大學化學與分子生物科學學院的Minh Duy Phan博士說，該研究還確定了全套UPEC基因，可以提供鋅毒性保護。“這些知識為開發用於治療UTI的抗菌藥物提供了另一種潛在途徑，”
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