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調節染色質結構的新元件

作者：佚名來源：生物穀日期：2019-09-26

導讀

近日，來自香港大學的研究者們揭示了一種新的細胞調節染色質結構的機製。該發現最近發表在《Molecular Cell》雜誌上。

關鍵字：染色質

染色質是由其中的DNA與組蛋白包裝在一起形成的結構，不同區域的DNA包裝的緊密程度可能不同。其中，鬆散的包裝意味著基因的活性開啟，包裝的緊密則意味著基因的“沉默”。此外，通過對組蛋白的化學修飾(或組蛋白標記)，能夠指示相關區域DNA的活性以及受損情況，目前我們雖然已經了解了一些常見的染色質“標記”，例如賴氨酸乙酰化(Kac)和甲基化(Kme)，但對於許多其它類型的“標誌”來說，它們的生物學含義仍然是未知的。

為了回答這一問題，Xiang David Li博士的團隊在人類細胞中篩選發現了一個新穎的組蛋白標記——組蛋白H4上的賴氨酸戊二酸(Kglu)修飾，即賴氨酸91(H4K91glu)。

研究人員最終發現，該標記在活躍的啟動子區域中特別豐富，而且相關區域的基因高度表達。李博士說：“我們認為，H4K91glu是激活基因表達的“信號”。 “而且這個“跡象”似乎在進化中是保守的，因為我們不僅在人類中發現了該信號，而且在老鼠，果蠅，蠕蟲甚至麵包酵母的細胞中都發現了它。”

實際上，除了標記活躍的基因組區域外，H4K91glu還直接有助於形成更開放的染色質結構，從而促進基因表達。李博士的團隊在這項研究中發現，H4K91glu會破壞核小體(染色質的基本重複單元)的穩定性，並導致染色質的激活或“開放”。