武漢冠狀病毒的爆發目前已經成為全球公共健康的焦點。這種病毒可以通過人傳人的方式從一個地區傳播到另外一個地區，進而引發全球性的公共健康威脅。對於已經感染病毒的患者來說，一部分群體可能不會進一步傳播病毒，而另外一部分群體的具有極強的傳播能力，後者一般被流行病學家們稱為“超級傳播者”。

近日，來自賓夕法尼亞州立大學傳染病動力學中心主任Elizabeth McGraw解釋了什麼叫做“超級傳播者”，以及為什麼超級傳播者在疫情發展過程中至關重要。

什麼是超級傳播者?

研究人員目前估計，攜帶武漢冠狀病毒的患者平均能夠感染2.6人。而武漢最近的報道還列舉了一例感染14名醫護人員的病人。像這樣的病患就可以被當做“超級傳播者”，即能夠感染大量周圍人群的感染者。

對於任何新出現的疫情爆發，流行病學家們往往想確定其中是否存在“超級傳播者”。這些群體的存在可以大大加快病毒傳播的速度，或極大程度上擴大疾病的地理分布。

為了應對“超級傳播者”，專家們可以根據病原體的傳播方式，推薦各種方法來限製其影響並減緩疾病的傳播。針對空氣飛沫，表麵接觸傳播，性傳播，針具傳播，食物或飲用水傳播等，需要采取不同的幹預措施。例如，此次爆發的疫情中的冠狀病毒主要通過飛沫傳播，因此應當建議大眾佩戴口罩，而對於可以在表麵上存活一段時間的病原體，則需要勤洗手和進行表麵消毒。

“超級傳播者”的特點是什麼?

判斷一個人是否是超級傳播者，取決於病原體、患者本身的身體特征以及特定的時間與環境因素。在一個高度連通的社會中，能夠迅速攜帶病原體跨越較遠距離的人群往往有助於創造成熟的超級傳播環境。

由於免疫係統的工作原理，特定受感染的人群可能具有更強的傳播病毒的能力。例如對病毒產生耐受的人群，他們不會產生明顯的症狀，不會感到不適，因此可能會繼續日常生活，這在無意中則會感染更多的人。另外，對於免疫係統較弱的人來說，他們體內的病毒可以大量複製，也提高了病毒的複製效率。平時頻繁咳嗽、打噴嚏以及衛生習慣不好的感染者也是潛在的“超級傳播者”。因此，我們應當盡量減少與上述群體的接觸。

此外，一個人的行為，出行方式和與他人的接觸程度也可能助長病毒的傳播。從事服務性行業，或者平時與多人發生大量接觸的人群，傳播病毒的可能性更高。例如商店老板以及國際商務人士以及衛生保健工作者等等。。

“超級傳播者“何時在疫情中發揮影響?

曆史上有很多“超級傳播者”的例子。最著名的是“傷寒瑪麗”。據說在20世紀初，這名名叫“瑪麗”的廚師患有斑疹傷寒，她通過做菜的方式感染了51人。由於瑪麗屬於無症狀攜帶者，因此她沒有感到不適的症狀，也沒有適時改變自己的衛生習慣。

在過去的二十年中，美國爆發了多次“麻疹”疫情，其中超級傳播者起到了很大的傳播疫情的作用。許多生病但是沒有未接種疫苗的患者出現在人群密集的地方，例如學校，醫院，飛機場和公園等等，進而造成了很多人的感染。

超級傳播者在其他冠狀病毒的爆發中也發揮了關鍵作用，包括SARS(嚴重急性呼吸道綜合症)和MERS(中東呼吸綜合症)。例如，在SARS肆虐期間，一名患有非典型肺炎症狀的感染者在香港酒店居住並感染了許多海外客人，這些海外客人隨後返回各自的祖國並將該病毒引入了其他四個國家。

對於SARS和MERS而言，超級傳播通常發生在醫院中，往往存在一次感染數十人的情況。 2015年，韓國一名MERS患者在三天時間內在急診室裏感染了80多名其他患者，醫務人員以及家屬。

“超級傳播”會發生在所有傳染病中嗎?

答案是肯定的。 一些科學家估計，在任何疫情暴發期間，通常有20%的感染者造成了80%以上的感染數量。 在常見的傳染病，例如細菌引起的結核病以及由病毒引起的麻疹，MERS和埃博拉感染中，均發現了超級傳播者的存在。

不過，如果我們能夠針對病原體傳播方式製定並執行正確的控製措施(包括洗手，戴口罩，嚴格檢疫，疫苗接種等)，還是能夠有效減慢疫情傳播速度並最終消滅流行病。