在冠狀病毒爆發後，十三屆全國人大常委會第十六次會議2月24日下午表決通過了關於全麵禁止非法野生動物交易、革除濫食野生動物陋習、切實保障人民群眾生命健康安全的決定。決定自公布之日起施行。

上個月，政府暫停了野生動物產品的買賣。在中國，野生動物產品通常用於食品、毛皮和傳統醫藥。但是一旦疫情結束，緊急措施將被取消。

冠狀病毒的爆發引起了公眾對食用野生動物所帶來的重大健康風險的關注。北京師範大學環境保護生物學家李章(音)表示，政府已經發出信號，希望立即采取行動，防止未來任何從動物傳播給人類的疾病爆發。

除了目前的疫情外，野生動物市場也被懷疑是2002年導致SARS爆發的冠狀病毒的源頭。SARS也起源於中國。在非洲，食用野味被認為是埃博拉病毒的一個來源。

保護科學家們推測，委員會將禁止食用野生動物，如蛇和蝙蝠，但說這樣的禁令是否會延伸到飼養的野生動物，如梅花鹿，還不清楚。研究人員認為，用於毛皮和傳統藥物的野生動物不會受到影響。任何決定均具法律約束力，並即時生效。

一些研究人員希望全麵禁止野生動物貿易，沒有例外，而另一些人則表示，一些動物的可持續貿易是可能的，而且對那些依賴野生動物謀生的人是有益的。據北京非營利組織"企業家與生態協會"估計，禁止食用野味可能會使中國經濟損失500億元人民幣(71億美元)，並導致100萬人失業。

今年晚些時候，立法人員還將在全國人民代表大會上審議修改中國主要的野生動物貿易法--《野生動物保護法》。一年一度的全國人大會議通常在每年3月召開，以審議新的法律。

李說，1988年頒布並於2016年修訂的《野生動物保護法》禁止獵殺、買賣和購買1800多種珍稀瀕危動物，但有特殊許可的除外。科學家懷疑穿山甲可能是新冠狀病毒的來源，穿山甲已經在名單上。

但是法律對於不在名單上的物種是否可以合法交易是模棱兩可的。30年來，該名單一直沒有更新，這意味著在這段時間裏已經瀕臨滅絕的物種，如黃胸鵐(Emberiza aureola)，沒有得到保護。