隨著年紀的增長，我們腦內新細胞的生成速度會減慢，腦組織也在縮小。擊退抑鬱和焦慮 抑鬱會減弱大腦加工信息的能力，使得我們更難全神貫注以及作出決定，並且導致記憶問題。
1. 促進大腦發育
隨著年紀的增長，我們腦內新細胞的生成速度會減慢，腦組織也在縮小。而運動鍛煉也許能逆轉這一趨勢。一項針對年齡在60至79歲，身體健康但慣於久坐不動的的人群的腦掃描研究表明，在進行了為期六個月的有氧運動健身訓練後，他們的腦量得到顯著提升。然而這種積極變化並沒有出現在那些隻做伸展運動和肌肉強化運動的對照組身上。研究者得出的結論是，有氧運動對老年人心血管的改善，可以減弱衰老對其的影響。有氧運動促進通向大腦的血流，為大腦帶來更多所需氧氣（大腦需要吸收全身氧氣的20%）。
2. 提升構建大腦荷爾蒙水平
就像肥料可以使得植物長得更快更好，一種名為腦源性神經營養因子（BDNF）的化學物質，可以促進腦細胞的生長和增殖分化。對於負責記憶的大腦區域——海馬體而言尤甚，而記憶是最易受到年齡增長影響而退化的。你鍛煉得越多，這種有益因子就產出得越多。
3. 擊退抑鬱和焦慮
抑鬱會減弱大腦加工信息的能力，使得我們更難全神貫注以及作出決定，並且導致記憶問題。如果是重度抑鬱症，你的醫生可能會給你開抗抑鬱藥。而如果抑鬱不太嚴重的話，運動可以改善你的情緒狀況。因為運動可以促使身體合成血清素和多巴胺，這些正是決定快樂情緒的腦內化學物質。運動更可提高腦內啡——一種令你愉悅的化學物質的含量。
4.減少壓力的影響
雖然有像BDNF那樣的荷爾蒙可以讓大腦減齡，亦有其他荷爾蒙會使大腦衰老。這其中就包括所謂的“壓力荷爾蒙”——皮質醇。我們也許不知道，我們的思考減緩分散以及健忘正是由壓力所導致。而運動可以降低皮質醇含量，有助於我們重拾清晰思維。運動也被認為可以幫助腦內齒狀回區生成新的神經細胞。這個齒狀回區是海馬體的一部分，與新記憶的生成有聯係。這個區域的腦細胞會因壓力而被耗盡。
5.使大腦的執行能力變得更好
大腦的執行能力從根本上說就是認知能力，例如集中精力解決複雜任務、組織整理、抽象思維、籌劃未來的能力。這其中也包括完成工作的記憶，例如記住一個正在撥打的電話號碼。當研究者開始去分析運動對大腦執行力的影響時，他們就研究了18項精心設計的項目，發現年齡為55至80歲、有進行規律鍛煉的成年人，在認知測試上的表現比不鍛煉的對照組好了四倍。效果最明顯的是每次鍛煉30至45分鍾，堅持超過6個月的人們。不過隻需四周的鍛煉，就能收獲運動帶給你的實質得益。
6.提高對胰島素的敏感度
當你吃東西時，你的身體會將大部分的食物轉化為葡萄糖或血糖。這就是身體（包括大腦）所需能量的主要來源。為了使其能夠進入細胞，這些葡萄糖需要有胰島素這種荷爾蒙的伴隨。不幸的是，有的人的細胞對胰島素有抵抗力。這時候身體就不得不泵出越來越多的胰島素，盡管如此血糖含量還是升高了，這經常就導致了2型糖尿病。而且即使你沒有患上2型糖尿病，這種對胰島素的抵抗力也不利於大腦。當腦細胞被葡萄糖淹沒時，會對記憶與思考造成消極影響。然而規律性的鍛煉可以逆轉這種對胰島素的抵抗力。實際上，在一個運動時間後的至少16小時，你的胰島素敏感度得到提升，並且餐後血糖水平得到穩定。血糖控製得越好，你就可以更好地對抗與年齡有關的認知功能衰退。
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