科學日報（2012年8月20日）發布：薩斯喀徹溫大學，格雷格·亞當斯帶領的科學家國際小組發現，精液中的某種蛋白質可以作用於女性大腦促使其排卵，並且這種蛋白質與一種控製神經細胞的生長、保養與存活的物質為同一種分子。
哺乳動物具有附性腺，附性腺為精子提供精液，但是精液以及產生精液的腺體的作用目前知之甚少。
薩斯喀徹溫大學西部獸醫學院獸醫生物醫學科學教授亞當斯說：“從我們的研究結果來看，我們現在知道，這些腺體會產生一種大量的蛋白質，這種蛋白質可以對女性產生直接影響。”
這項研究出現在2012年8月20日美國國家科學院學報上，引發了許多引人入勝的關於哺乳動物（包括人在內）生育力的問題。
國家小組在迄今為止觀察過的所有哺乳動物的精液中都發現了這種蛋白質。根據它的特征，小組將其稱為誘導排卵因子（OIF）。在發現該蛋白質的身份過程中，小組將誘導排卵因子（OIF）與成千上萬種其它蛋白質進行了比較研究，其中包括神經生長因子（NGF），這種因子主要存在於全身的神經細胞內。
“令我們吃驚的是，結果表明這兩種因子為同一種分子，”亞當斯說，“更令人吃驚的是，由於精漿中含有大量的神經生長因子（NGF），因此神經生長因子（NGF）在女性體內的作用之前並沒有被認識到。”
盡管OIF/NGF在每種動物中的功能不盡相同，但是它們確實存在於在所研究的所有哺乳動物中，包括駱馬、牛、考拉、豬、兔子、老鼠和人類。這意味著它們在所有哺乳類動物的繁殖中都起著重要的作用。目前尚待解答的一些問題是：這種因子的工作機理、它們在不同物種中的作用、它與人類不育問題的臨床相關性等。
精液中的OIF/NGF擔任荷爾蒙信號，通過女性大腦中的下丘腦和垂體起作用。可進一步激發釋放其他種類的荷爾蒙，使卵巢排出一個卵子（或多個卵子，數目取決於物種）。
最新的這項研究裏，研究小組觀察力兩類動物：羊駝與牛。羊駝為“誘發性排卵者”，也就是說，隻有受精時才排卵。奶牛，以及人類，都屬於“自發排卵者”，意思是當荷爾蒙的量達到一定程度時就會刺激排卵。
研究人員使用了各種各樣的技術對比了OIF和NGF，發現這兩種因子大小相同，在所有物種中會產生同樣的作用。在薩斯喀徹溫大學加拿大光源加速器的工作證實了這種分子的結構。
“認為哺乳動物的精液中含有一種可以直接作用於女性大腦的物質，這是一個新的觀點，”亞當斯解釋說，“最新的發現拓寬了我們對於排卵調控機製的理解，並關於生育能力提出了一些引人入勝的問題。”
該國際小組由以下人員組成：亞當斯（Adams）、馬塞洛（Marcelo Ratto）、維爾摩-瓦爾德拉瑪希梅娜（Ximena Valderrama）（來自智利的瓦爾的維亞）、伊馮·勒狄克（Yvonne Leduc）、卡琳·範·史塔登（Karin van Straaten）、羅傑·皮爾遜（Roger Pierson）（來自薩斯喀徹溫大學）。
該研究由以下機構資助：加拿大自然科學與工程研究委員會(NSERC)、羊駝研究基金會、智利國家科學和技術研究委員會、薩斯喀徹溫省衛生研究基金會、加拿大健康研究學會(CIHR)。
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