據英國《每日郵報》8月26日報道，一位撰寫青少年書籍的英國作家研究數據後得出結論，讀書不僅是一種增長知識、陶冶性情的好方法，讀一本好書更能助你保持健康。而且他鼓勵人們多采用傳統的紙質書籍閱讀方式。

　　越來越多的證據表明，閱讀不僅是一種空閑時間的消遣方式，也不僅是提高文化修養和事實性知識的途徑，它更是一種“健身”，不僅是對精神層麵，而且還包括身體健康。在這個微博的時代，人們的注意力廣度越來越短暫，閱讀小說等長篇的書籍，要求人們注意力長時間高度集中，這可以成為一種“解毒劑”。

　　神經係統學家、男爵夫人蘇珊·格林菲爾德(Baroness Susan Greenfield)指出，閱讀可以增長青少年兒童的注意力持續時間，從而提高他們的思維能力。“一個故事包含了起始、發展和結局，這個結構可以鼓勵我們的大腦逐一進行思索，分析其中的起因、效果和意義。兒童時期學習這種技能很關鍵，因為這個時期大腦有很大可塑性，這就是為何家長鼓勵孩子讀書很重要的根本原因：他們讀得越多，就會變得越優秀。”

　　閱讀還可以改善人們的社交關係，因為通過文化知識的積累，你不但更能理解他人，而且還會學懂“換位思考”。美國密歇根大學(University of Michigan)的一項最新研究結果發現，大學生在換位思考方麵的能力有48%大幅度下降，即同情心或愛心極具衰退，尤其是過去10年。這是由於人們對科技產品過度依賴造成的結果，雖然其中的直接關聯性尚未得到科學論證，但鼓勵閱讀可以抵消這種負麵影響。

　　“在電腦遊戲中，你可能必須救出一個公主，但你不需要關心她，你的目標隻是贏得遊戲。”格林菲爾德解釋道，“但書本裏的公主擁有過去、現在和將來，她有各種關係和夢想，我們可以通過她的雙眼看到書中的那個世界。”

大腦會模仿真實體驗，就像我們就是書中主角。而通過看電視或者玩電子遊戲，則沒有這種好處。因此，讀好書對我們的精神健康有幫助。

　　根據英國牛津莫德林學院(Magdalen College, Oxford)名譽教授約翰·斯坦(John Stein)的分析，閱讀不是一種被動的行為：“閱讀是整個大腦的運動。當我們‘沉迷’在一本好書中，我們不僅是簡單跟隨著一個故事，想象接下來會發生什麼，大腦這種行為的好處，就跟實際去做一樣有用。”

　　有了新的核磁共振成像技術(MRI)，如今科學家已經可以證明這種觀點，1990年，一個美國的大腦想象研究結果顯示，當我們閱讀中想象其中描寫的場景、聲音、氣味和感覺時，大腦各個位置就會習慣這種過程，並且創造新的神經反射路徑，當你在現實中遇到同類事件時，可以迅速做出正確選擇。

　　換句話說，大腦會模仿真實體驗，就像我們就是書中主角。而通過看電視或者玩電子遊戲，則沒有這種好處。因此，讀好書對我們的精神健康有幫助，實際上這幾乎是眾所周知的事情。正如一個古老的諺語：書中自有千鍾粟，書中自有黃金屋，書中車馬多如簇，書中自有顏如玉。而英國人的類似諺語更簡單：You're never alone with a book——在書中你永遠不會孤單。

　　閱讀不僅能幫助你避免感覺孤單，而且幫助我們平靜、放鬆、消除壓力和暫時忘記生活中的問題。2009年，英國蘇塞克斯大學(University of Sussex)的研究者發現，每天閱讀6分鍾，減壓的水平比聽音樂或者散步的效果高出三分之二以上。科學家分析認為，這是因為閱讀需要精神集中，這可以放鬆緊張的肌肉，降低心率。

        閱讀不隻對精神健康有益，而且也是一種很好的身體保健方式，因為通過讀書，可以阻止大腦老化及患病。

　　最近《神經學檔案》(Archives of Neurology)刊登了美國加利福尼亞大學伯克利分校(University of California, Berkeley)的一篇科研文章，科研者發現從小開始通過每天閱讀等方式刺激大腦，可以幫助他們避免成為老年癡呆患者，因為讀書可以抑製老癡患者腦中發現的澱粉蛋白斑塊形成。

　　科學家掃描了60歲以上人群的健康(沒有癡呆症症狀)成年人大腦，參與測試者平均年齡為76歲，結果顯示6歲開始就每天進行閱讀、下棋和寫信等刺激大腦活動的老人，鬧鍾澱粉樣蛋白斑塊的數量極低。而沒有進行這類活動的老人，大腦裏的斑塊很多。

　　雖然這次研究規模較小，而且沒有計算社會經濟效應的影響，但這顯然亦足以說明閱讀對身體和大腦的好處，跟對精神意識方麵的好處一樣。