一隻有機草莓比一隻普通草莓含有更多維生素C嗎？

　　也許是——也許不是。

　　斯坦福大學的科學家們在對有機食品和普通食品進行了長達40年的廣泛的對比研究實驗後，決定加入這場討論中的“也許不是”一方。

　　他們總結到，標為“有機食品”的蔬果平均而言並不比普通蔬果更有營養，而後者便宜多了。而這些有機食品一點而也不會更難被危險的細菌感染，比如大腸杆菌。

　　研究人員也未發現有機肉類對健康的明顯益處。

　　普通蔬果確實含有更多農藥殘餘，但都在規定的安全範圍內，研究人員表示。美國環保署製定了怎樣才算無害健康的安全標準。

　　“一開始進行此研究時，我們以為更可能發現支持有機食品之於普通食品優越性的論據，”Dena Bravata博士說，他是斯坦福衛生政策研究中心的高級研究員和此次研究報告的高級撰稿人，這篇報告出現在周二出版的內科醫學年鑒上。“我想我們顯然大吃一驚。”

　　那麼有機食品到底是健康生活的聰明選擇，還是愚弄消費者多付錢的營銷手段呢？這些結論幾乎必然為這場討論火上加油。有機食品的生產被大量的規程所管控，基本禁止了合成農藥、激素和添加劑的使用。

　　美國有機食品貿易協會表示，有機食品在美市場份額增長迅猛，較2010年增長了12%，達到124億美元。該組織還表示，有機肉類的市場占有率則較小，去年有5380萬美元。

　　這次的發現似乎不太可能動搖許多有機食品的熱衷者。他們表示斯坦福的研究人員沒有體會到兩種食物間的區別——使得人們傾向於購買有機食品的區別。有機食品，如消費者所期望的，不太可能有農藥殘留。

　　有機雞肉和豬肉不易被抗藥菌汙染。

　　“這些是消費者購買有機產品的最大動機，”有機食品貿易協會的執行理事Christine Bushway表示說。

　　研究也發現有機牛奶含有更多歐米伽-3脂肪酸，後者被認為對心髒有益。

　　“我們感到，有機食品的賣點是可信的，”環境工作組的高級研究員Sonya Lunder表示，這個組織發布的列表高亮顯示著蔬果最高和最低農藥殘留信息。

　　斯坦福的研究人員表示，提供基於現代科學的對有機食品的客觀調查是為了讓人們能在知情的情況下進行選擇。

　　研究采取被稱為元分析（meta-analysis)的方法，其聚合了先前的發現而不進行新的實驗——研究人員結合了來自237份研究的數據，檢驗了大量的蔬果和肉類。4年來，他們進行了數據分析，以尋找攝入有機食品帶來健康益處的跡象。

　　研究人員沒有任何外來資金支持。“我真心希望我們沒有任何偏頗之處。”Bravata博士表示。

　　研究中有這樣一個發現：總的來說，有機食品比普通食品含有更高量的磷。但是由於幾乎所有人都從各種食物中攝入了足量的磷，因此，他們表示，有機食品中的高磷並不能帶來額外的健康收益。

　　有機食品相較於普通食物也含有更多合成物苯酚，後者被認為有助防癌。然而盡管兩種食物間數據差很大，但是不同研究得出的具體的差值卻迥然不同，而數據是基於對小數額樣本的測試得出的。“我隻能謹慎地表述結果。”Bravata博士說到。

　　其他的變量，如成熟程度，對營養含量有著更大的影響。所以，一隻用了農藥的熟透了的桃子輕易就能比一隻不熟的有機桃子含有更多維生素。

　　對於農藥殘留的研究結果倒是很可能對了有機食品消費者的胃口。總的來說，斯坦福的研究人員總結道，接受測試的食物中，38%的普通食物含有可被偵測的農藥殘留，而對於有機食物則隻有7%（即使是有機生長的農產品也有可能被鄰近農場飄過來的農藥汙染，或是在包裝和運輸途中受到汙染。）他們也指出一些研究顯示食用有機食品的孩子的尿樣中農藥殘留更少。

　　科學家們回避了關於現有標準是否太高的爭論。“我的一些病人感到慰藉，因農藥殘留水平是高於安全準入門檻的，”Bravata博士說，“其他人則質疑這些標準是否足夠嚴格。”

　　相似的一點是，有機肉類比普通肉類相當程度上含有更少的抗藥菌，但細菌，不論是否有抗藥性，都會被烹飪殺死。

　　Bravata博士同意說人們購買有機食品是有一些原因的——擔憂農藥殘留有害孩子健康、大規模常規農場對環境的衝擊和抗藥菌突變為人類病原體對公共衛生的潛在威脅。“這都是理所當然的考慮，”她表示。

　　研究亦未將像口感這樣的因素納入研究範疇。

　　但如果是出於有機食品更有營養的考慮而購買它們，“我必須指出，沒有有力的證據指向應該選擇哪種食品，”Bravata博士表示。

　　有機食品更有營養的說法“從來不是人們選擇花更多錢的主要動因，”環境工作組的研究員Lunder女士表示說。

　　而這動機是出於要減少食品暴露在農藥下的考慮，特別是對於孕婦和小孩。有機食品的提倡者指出，舉例而言，去年有3份來自哥倫比亞大學、加州大學伯克利分校和西奈山醫院的科學家的報告。這些報告連續數年跟蹤研究了暴露於高濃度農藥有機磷酸酯下的孕婦和他們的孩子。在小學課堂上，平均而言這些孩子有好幾項智商指標低於他們的同齡人。

　　對斯坦福報告的批評也指出，把所有類別的有機食品混在一起研究漏掉了個別食品的更大的益處。比如一份2010年的來自華盛頓州立大學的研究的確是發現有機草莓比普通草莓的維生素C含量更高。

　　Crystal Smith-Spangler是斯坦福小組的另一位成員，她表示忽視對草莓的研究是個錯誤，但是她也表示如果把其他31份也測量了維C含量的研究加起來就會發現單單一份報告改變不了他們的結論。