在麵對癌症時，有多少人能鎮定自若？有多少人明知放化療即使能治好癌症，也會治掉自己半條命，卻別無選擇？又有多少人知道除放化療之外還有一種免疫療法？在這裏，我要說我是幸運的，碰到了正確的醫生，選擇了正確的療法，我也希望能將這份幸運傳遞給更多飽受癌症折磨的患者，以及他們的家人，也希望更多人知道，隨著醫學的進步，癌症將不再是不治之症。
簡介：這篇長文的翻譯緣起於幾年前看到的另一篇譯文：雷聲大雨點大 的《這不是不治之症－－簡介淋巴癌（惡性淋巴瘤）》，也緣起於我外婆所得的肺癌。與雷大的親人不同的是，雖然我外婆當時被醫生宣判了“死刑”（隻剩下兩個月生命），但兩年過去了，如今她已與正常人無異。而殺滅她體內癌細胞的正是本文所要談及的人體免疫細胞——T細胞。在麵對癌症時，有多少人能鎮定自若？有多少人明知放化療即使能治好癌症，也會治掉自己半條命，卻別無選擇？又有多少人知道除放化療之外還有一種免疫療法？在這裏，我要說我是幸運的，碰到了正確的醫生，選擇了正確的療法，我也希望能將這份幸運傳遞給更多飽受癌症折磨的患者，以及他們的家人，也希望更多人知道，隨著醫學的進步，癌症將不再是不治之症。
1890年夏，來自美國新澤西州的17歲小冒險家伊麗莎白·達希爾（Elizabeth Dashiell）乘火車橫穿美國。在旅途中，她的手被夾在兩個座位中間，受了傷。她的手變得腫脹和疼痛不堪，而且直到她到家後仍未痊愈，達希爾隻好向紐約的年輕外科醫生威廉姆·科利（William Coley）尋求幫助。由於未能確診病情，科利在達希爾的小指根部關節的下方——此處與手背相連——切開一個小口，以釋放壓力，但切口處隻流出了幾滴膿液。在接下來的幾周裏，科利定期觀察達希爾的病情。在手術中，科利將達希爾手部骨骼上變硬的軟組織切除，但這並不能減輕多少壓力。最後，科利進行了一次活組織檢查，發現達希爾手上長的是一種生長於結締組織的癌症——肉瘤，其並不是由她最初所受的創傷引起的。在一次試圖阻止癌細胞擴散的最後嚐試中，科利采用了當時通行的手術方式，對達希爾肘部以下進行截肢。但肉瘤很快再次出現，並大量堆積在她的頸部和腹部。1891年1月，達希爾在家中去世，科利伴其床側。
達希爾死後，科利為此心煩意亂，並對紐約醫院裏的類似病例進行了檢索。最後，他找到了一名從死神魔爪中撿回性命的病人。弗雷德·施泰因（Fred Stein）是一名德國移民，家裝油漆工，11年前，他的頸部在短時間內長滿了肉瘤。在四次手術均告失敗後，一名資深外科大夫宣布施泰因已“無藥可救”。之後，施泰因脖子和臉上的紅斑處突然爆發了一場由鏈球菌引發的感染。當時並沒有與之對應的抗生素，施泰因的免疫係統隻能獨自對抗這場感染。值得注意的是，在他的白細胞與病菌激烈廝殺的同時，肉瘤也隨之縮減為一道無關痛癢的疤痕。施泰因出院時既沒有發生感染，也沒有明顯的癌症症狀。科利推斷施泰因體內有一些東西擊敗了癌細胞。
接下來的十年裏，科利一直期望重現施泰因的神奇康複。在1997年出版的《血液騷動》一書中，斯蒂芬·S·霍爾（Stephen S. Hall）描述了科利給癌症患者接種疫苗的過程，首先提取鏈球菌膿腫，即“良性膿”，然後將其與從微生物上提取的更純淨的細菌進行培養。科利稱有幾例取得了成功，但醫學界權威並沒有認可他的方法，因其成果並不能十拿九穩地進行複製。科利的主要批評者，病理學家詹姆斯·尤因（James Ewing）認為新型放射治療技術是在科學上唯一行之有效的癌症療法。
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