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美國遠程醫療的現狀

作者：張冬娟來源：e醫療日期：2012-09-19

導讀

如何讓醫生服務於最需要他們的地區，如何使患者及時獲得良好的診斷和治療，長久以來，醫療機構一直在為此類問題感到困擾。在那些被認定為醫療專業人員短缺的區域，聯邦醫療保險計劃將會對在患者照護中的遠程醫療服務進行償付。

　　如何讓醫生服務於最需要他們的地區，如何使患者及時獲得良好的診斷和治療，長久以來，醫療機構一直在為此類問題感到困擾。隨著通信技術的不斷進步與發展，遠程醫療在解決這些問題時逐漸展現出了獨特的潛力與前景。現代通訊技術可以幫助人們實現虛擬的麵對麵交流、傳輸重要的臨床數據；通過遠程醫療，不同地區的醫院將跨越地理位置的限製，為患者提供更為全麵到位的醫療服務。

　　所謂“遠程醫療”，從廣義上講，是指使用遠程通信技術、全息影像技術，以及計算機多媒體等等技術手段來發揮大型醫學中心在醫療技術和設備上的優勢，為醫療條件較差的地區及特殊環境提供遠距離醫學信息和服務，它包括遠程診斷、遠程會診及護理、遠程教育、遠程醫療信息服務等所有醫學活動；而狹義上的遠程醫療則主要包括遠程影像學、遠程診斷及會診、遠程護理等醫療活動。

　　目前，直線下降的成本和日趨成熟的技術已經為醫療服務提供者打開了通向遠程醫療的大門。通過多種途徑調整資源配置，加速醫療服務進程，不僅可以為那些醫療資源短缺、醫生數目不足的農村和偏遠地區帶來醫學專家，也可以使患者的家庭照護更為高效有力。

　　技術手段日趨成熟

　　借助於遠程醫療，來自美國四個不同州的十幾類醫學專家能夠虛擬到達俄亥俄岡州東北部一家小醫院的病床旁。反之，威斯康星州北部的一家地區醫院也可以將其專業覆蓋麵拓展到幾小時車程之外的五家偏遠地區定點醫院（Critical Access Hospitals）以及其他醫療機構。現在，一名偏遠地區定點醫院的護理人員在等候高級別醫生到來之前，可以在幾秒內先將一位急診科醫生邀請到計算機屏幕前。

　　Aspen Advisor公司的醫療保健顧問FranTurisco女士表示，從上世紀九十年代初期開始，一些視頻和監控技術就已經被設計應用於臨床醫生、患者和其他醫療專業人士之間的溝通聯係中，不過那時的設備大多笨重複雜，導致項目實施較為困難。在十二年前，那些技術上的障礙曾是巨大的問題，而現在這些問題已經逐漸消除。

　　目前，美國的醫療產業正在從單純的因治療突發的疾病而收費逐漸向以預防和簡化醫療問題為基礎的支付原則過渡，在醫療產業進行這種商業模式轉變的同時，遠程醫療技術也日趨成熟。醫療機構的管理者在考慮以新模式為目標的投資決策時，也必須考慮到按服務收費的問題。有專家認為，遠程醫療是為數不多可以達到兩全其美的投資之一。逐漸強調技術網絡的新目標以及圍繞其的建設進程，將有助於對支付原則的進化演變進行管理。Camden Group旗下的醫療保健谘詢公司執行副總裁Laura Jacobs表示，遠程醫療將隨著醫療服務流程的改變而不斷發展進化。Jacobs認為，對於董事會成員來說，問題不在於是否要利用遠程醫療，而在於目前按服務計費和倡導可負擔醫療的環境之下，應該如何利用這一工具。她指出：“一個頗為關鍵的問題是我們要將自己擁有的資源置於何處，我們的機構將如何對其進行部署。”

　　架設橋梁連接彼此

　　Grande Ronde醫院是俄勒岡州的一家偏遠地區定點醫療機構。五年前該醫院作為輻射機構之一，參加了一個由財政撥款資助的項目。該項目將農村地區的若幹個小醫院連接到愛荷華州博伊西的Saint Alphonsus地區醫療中心，該中心擁有較強的專家團隊。Grande Ronde的患者醫療服務執行理事Douglas Romer介紹說，這種中心-輻射型模式使他們能夠利用中心機構提供的專家資源，但是隨著對技術的逐漸熟悉，在董事會的支持下，Grande Ronde醫院逐漸超越了中心機構，建立了自己的網絡。