如果你想要避孕，這裏的另一個理由，使你懷疑生育控製的周期避孕法：一項新的研究證實，精液中的精清，除了長期以來作為一種運載精子的工具以外，還含有一種物質，它可以觸發雌性哺乳動物排卵和其他支持懷孕的激素反應。這一發現，可能會導致產生人類的新生育療法。

　　像大多數雌性動物一樣，女人是自發性排卵者，意味著她們的排卵，遵循著一定的基本規律，而與性活動無關。然而，有幾種動物例如駱駝和兔子，僅在性活動反應中才可進行排卵。這些動物，被稱為“誘導排卵者”。幾十年來，科學的信條，已固定於誘導排卵，雄性的肉體剌激觸發了雌性的激素反應，導致卵的成熟和排放。然而，在1985年，一個中國的研究團隊，對這種信條提出了質凝，認為可能精液本身具有一種排卵誘導因子（OIF）。根據位於加拿大薩斯卡通的薩斯喀徹溫大學的獸醫和生殖生物學家格雷格·亞當斯（Gregg Adams）意見，這種假說與普遍知識相抵觸，“人們恰恰忽視了它，包括我在內。”

　　幾十年後，當亞當斯和他的同事們終於檢驗這種假說時，他們被檢驗的結果嚇了一跳。在2005年，亞當斯團隊把雄性美洲駝的精清——美洲駝與駱駝關係密切——注射進雌性美洲駝的後腿，觀察它們在沒有生殖器剌激的情況下是否會排卵。他說，令他們吃驚的是，注射精清的雌美洲駝血流中有“一種非常強有力的排卵效應物。”

　　這就觸發了對精液中的OIF 7年的探查。現在，今天（2012年8月20日）的《美國科學院院刊》發表了這一研究論文，亞當斯和他的同事們說，他們已找到了OIF。研究人員們，采取公美洲駝和公牛的精液樣本，觀察在誘導排卵品種和自發排卵品種二者的精液中是否可以找到OIF。他們把精液在離心機中快速旋轉數次，從精液中分離出精清。亞當斯說，精子隻占精液組成的5%左右。然後，該團隊利用熱、各種蛋白消化酶和大小不同的過濾器，來篩選出有效的分子。亞當斯說，每一次處理以後，他們都要經曆“一個非常徹底的排除過程。”變更在雌美洲駝後軀注射精清的部位，觀察這種分子是否仍有活性並有效地誘導排卵，或已被破壞。令亞當斯感到意外的是，這種神秘的物質被證明是一種蛋白質，它對感覺神經元的發育和生存是至關重要的：神經生長因子，即NGF。亞當斯說：“我們一直在尋找一種未知的蛋白質。”但是，通過許多品種機體的研究，發現OIF/NGF事實上是同一種分子。他笑著說：“關於這一結果，我不知道是高興呢還是難過。”

　　亞當斯說，NGF於20世紀80年代初在公牛精液中被發現，但“這隻是那些懸空事實之一種，並沒有誰知道它有什麼用。”他說，現在，“我們可以把這些點連接起來。”他和他的同事們發現，這種同樣的分子，在他們研究過的每一個品種包括人的精液中，都有豐富地存在。在其他的實驗中，他們確立了這種分子可以促進各個不同品種的繁殖：例如，來自公牛、公兔和公馬的精清，可誘導雌美洲駝排卵，來自公美洲駝的精清，可誘導初情期前小鼠的排卵。雖然，NGF似乎不能在他們研究過的其他自發性排卵者如母牛中誘導排卵，但有另外促進母牛生育能力的效應物。在這裏，NGF變更孵育卵子的卵泡的發育節律，並促進黃體的發育和功能，黃體是一種對維持妊娠至關重要的臨時性內分泌結構。

　　亞當斯說，作為第一個證據，來自精液的NGF即OIF，傳播到整個雌性的身體，起到了一種激素的作用，“這對我們來說，確實是個新事物。”下一階段，該團隊計劃研究NGF如何影響人的生育能力。他說：“我們確實有興趣了解OIF與不孕之間的關係。”“男性精液中的OIF濃度越高，是不是他們的生育能力就更強？”他說，為了處於懷孕困難時期的夫妻，也許可以開發OIF的治療。

　　位於波特蘭的俄勒岡健康和科技大學的神經科學家塞爾吉奧·奧赫達（Sergio Ojeda）他研究神經營養因子——這類蛋白包括NGF——在雌性生殖係統中的作用，他說，這項研究是“非常激動人心的”。科學家們想知道，曾認為這種類型的NGF僅作用於神經係統的感覺區域的神經，是不是也在繁殖中起著重要作用。他說，這項新的研究，表明雄性精液中的NGF，實際上通過雌性的血流到達大腦，導致雌性的下丘腦和垂體腺釋放懷孕所需要的激素。奧赫達說，雖然，NGF作用於垂體腺和下丘腦的確切機製，仍然需要詳細地研究解決，但這項研究本身，看起來是可信賴的。他說，這項研究做得很好，“在科學上是激動人心的。他們決定找到這種分子，完全不是事先形成的設想。他們找到了這種分子，這項研究是做得非常的好。”