保持可以合成和分泌胰島素的胰島細胞(β細胞)中的維生素D受體(VDR)水平可能有助於防止糖尿病的發展，抵消胰腺細胞損傷引起的疾病的進展。這是由巴塞羅那自治大學(UAB)的CIBER糖尿病及相關代謝性疾病 (CIBERDEM)的研究人員進行的一項研究提出的，該研究指出這種受體是預防和治療該疾病的潛在治療靶點。

維生素D缺乏症與1型(T1D)和2型(T2D)糖尿病的高發有關，研究人員也發現過這種疾病與維生素D受體基因變異的關係。然而，這種維生素的具體參與受體(特別是在β細胞中)在疾病的發展仍然是未知的。這就是這項新的研究將重點放在通過分析其在小鼠中的行為了解VDR在糖尿病發展過程中所扮演的角色的原因。

糖尿病患者VDR表達降低

研究人員觀察到1型和2型糖尿病小鼠的胰島VDR表達降低。此外，他們還證明了在糖尿病小鼠的β細胞過度的VDR可以緩解疾病，同時證明在這些細胞中持續水平的維生素D受體可以保護它們的質量和功能，預防糖尿病。

這些結果表明，保持VDR表達式可以基本抵消β細胞受損和防止疾病的發展。"持續的VDR水平可以防止轉基因老鼠發展成嚴重的高血糖，部分保護β細胞的質量，從而減少局部炎症和糖尿病，"CIBERDEM動物生物技術和基因治療中心的研究員(CBATEG) Alba Casellas說道。她表示所有這些都揭示了維生素D受體在糖尿病病理生理學中前所未有的作用。

葡萄糖刺激維生素D受體

研究人員還證實了VDR的表達與循環糖水平呈負相關。"出人意料的是，我們發現，當血液中的葡萄糖水平處於生理上的低水平時，比如禁食後，維生素D受體就會減少。"在將這一結果與糖尿病人的胰腺細胞的特征聯係起來時，研究人員發現"這些結果可以解釋為糖尿病與細胞內低葡萄糖水平有關。"

維生素D在治療糖尿病中的作用

雖然補充維生素D作為一種預防糖尿病的方法的好處已經被廣泛報道，但是關於其改善糖尿病狀態的臨床數據是有爭議的。"維生素D補充劑有效性的差異可能是由於糖尿病期間VDR的負調節，"Casellas博士針對這些結果指出。

因此，作者建議，為了獲得積極的結果，必須在VDR表達減少的情況下安排維生素D補充的劑量方案。"因此，未來的糖尿病治療策略應該基於更好地了解糖尿病期間VDR負調控的機製，並專注於恢複VDR水平，"他們總結道。