一個來自加州大學洛杉磯分校(UCLA)和多倫多大學的研究小組發現了一種新的生物標記物，這種標記物可以在尿液中幫助檢測侵襲性前列腺癌，每年都有成千上萬的男性可能因此免於接受不必要的手術和放射治療。

前列腺癌很容易診斷，但將患者按危險程度分組一直是一個挑戰。目前的工具，包括PSA檢測和活檢的錯誤率很高，可能導致嚴重的健康並發症，如危及生命的感染。尿液中生物標誌物的檢測是無創的，並且可以準確地區分進展緩慢的癌症和潛在的威脅生命的癌症。

在目前的篩查工具下，大約25%到40%的男性被診斷患有臨床上不明顯的疾病，這意味著前列腺癌生長緩慢，很可能不會對健康造成任何重大危害。然而，這些人往往被過度治療，給個人和醫療保健係統帶來經濟壓力。另外，20%到35%的前列腺癌患者沒有得到足夠的治療，並且經常複發。

“我們目前沒有準確且無創的生物標誌物來幫助確定前列腺癌的侵襲性。”UCLA瓊森綜合癌症中心癌症數據科學主任、該研究的資深作者Paul Boutros說。

Boutros說，確定某人是否患有前列腺癌的標準臨床診斷是接受活檢程序。一根針插入前列腺，切除一小塊包括正常細胞和腫瘤細胞的前列腺組織。但這樣的診斷方法是侵略性的，會帶來各種臨床風險。另一種檢測前列腺癌的方法是抽血，這種方法侵略性小，但並不總是準確。還有一種最簡單的評估前列腺的方法是采集尿液樣本，因為在生理學上前列腺總是會把東西掉進尿液中。

通過一個多學科的研究小組的合作，研究人員能夠利用尿液中的microRNA識別出一個生物標記物，這可以讓醫生了解腫瘤擴散的範圍以及如何最好地治療。這些用於開發生物標記物的RNA片段參與前列腺癌的發展和進展;影響人們對治療的反應;並且在尿液中可檢測到。因此，這種檢測工具有希望成為一種新的無創選擇。

“我們製定了一個三階段的實驗策略，最大限度地提高統計和數據的科學性，使我們有機會找到一個生物標誌物來預測前列腺癌的侵襲性。”Boutros說，他同時也是UCLA大衛格芬研究所的泌尿學和人類遺傳學教授。

研究小組與149名男性合作進行測試，創建並驗證了該生物標記物，以證明它工作良好，可用於預測侵襲性前列腺癌。研究對象至少接受了三年的評估，研究人員可以充分了解他們的癌症是如何隨時間變化的。

研究小組發現，生物標誌物在識別高風險個體方麵取得了成功，並且和組織活檢的準確性相似。在這項研究中，測試準確地鑒定了80%的侵襲性癌症。研究人員估計，大約50%的治療是不必要的，可以通過無創性檢測避免。

這項研究於近日發表在《國家癌症研究所雜誌》上。“這項測試的作用是讓臨床醫生、患者及其護理者對他們的治療計劃充滿信心。”Boutros說。