近日，瑞典烏普薩拉大學(Uppsala University)研究人員發現女性的飲茶習慣能夠導致已知癌症和雌激素代謝相互作用相關基因的表觀遺傳變化，而表觀遺傳變化是能夠引起我們基因發生表達終止和表達開啟的重要化學修飾。該研究對應文章名為Tea and coffee consumption in relation to DNA methylation in four European cohorts，發表於最新上線的Human Molecular Genetics雜誌。

眾所周知，諸如對不同食物的好惡，吸煙習慣和化學品暴露等我們生活的具體環境和習慣因素都可能會導致我們基因組的表觀遺傳變化。在這項最新的研究中，烏普薩拉大學研究人員與歐洲各地的研究小組合作研究了咖啡和茶葉攝入是否會導致人們的表觀遺傳學特征發生變化。在這項研究之前，科學家已經證實了咖啡和茶的飲用都能夠在一定程度上抑製腫瘤的發生發展，減少炎症發生並影響女性體內雌激素的代謝。雖然尚未得到具體確切的證實，但科學家認為由表觀遺傳改變介導的代謝變化極可能在調節人類的疾病風險中發揮著重要作用。

烏普薩拉大學科學家研究表明，長期飲茶的婦女存癌症和雌激素代謝相關基因的表觀遺傳變化，而類似的變化卻不存在於男性人群中。這些表觀遺傳學變化中的大多數發現於癌症和雌激素代謝相關的基因中。

“先前的研究表明，茶葉飲用降低了女性的雌激素水平，揭示了男性和女性飲用茶葉時生物反應之間的潛在差異。與男性相比，女性的平均飲茶量相對更高，也正是這一客觀因素驅使著我們著手挖掘飲茶對女性健康的潛在影響。”這項研究的負責人，烏普薩拉大學免疫，遺傳與病理學係研究員 Weronica Ek表示。除了茶水飲用之外，研究人員沒有發現酒精和咖啡攝入會對人們的表觀遺傳學造成影響。

該研究在一定程度上突顯了癌症和雌激素代謝相關基因對於茶葉中藥理活性成分的敏感性。同時，該研究也反映了茶葉飲用相關的健康問題可能是由於表觀遺傳變化而引起的。

即便如此，這項研究仍然不能表明長期飲茶是否健康，科學家們還需要進一步的研究來充分闡明這項研究中發現的表觀遺傳變化如何具體影響著我們的健康。

參考資料：

Weronica E. Ek et al. Tea and coffee consumption in relation to DNA methylation in four European cohorts, Human Molecular Genetics (2017). DOI: 10.1093/hmg/ddx194