目前治療I型糖尿病以及一些II型糖尿病都需要長期性的、痛苦的胰島素注射過程。然而，最近來自北卡洛琳娜大學的研究者們開發出了一類更加對患者友好的治療方法：一類能夠響應血糖變化自動分泌胰島素的人工胰島細胞。
這些人工胰島細胞(artificial beta cells，ABC)模擬了機體自然的血糖控製功能。通過皮下注射的方式將這些細胞注入患者體內，每隔幾天更換一次，或者利用更加無痛的皮膚貼進行給藥。
根據發表在《Nature Chemical Biology》雜誌上的一篇文章，缺乏胰島細胞的小鼠在單次注射ABC之後，體內的血糖含量快速回複到了正常水平，持續時間能夠長達5天。
“我們下一步計劃對這一方案進行改進，並且在大型動物水平檢測治療效果，最終應用於臨床治療”。
美國境內至少有六百萬人使用胰島素作為控製糖尿病的治療方法，由於胰島素分子體積過大，而且容易被腸道的酶降解，因此隻能夠通過注射的方式給藥。
然而，目前的胰島素療法的最大問題在在於無法有效地、自動地對血糖進行調節。移植胰島細胞或許能夠解決這一問題，但細胞移植的成本很高，而且移植的細胞壽命很短，需要大量免疫抑製型的藥物共同使用，成功率也不高。
作者等人開發的是一類簡單的細胞膜雙分子層，而這些“細胞”中含有胰島素分子微囊。血糖濃度的上升會導致微囊表麵化學結構的改變，進而釋放包裹著的胰島素分子。通過小鼠實驗，作者證明了這一技術能夠及時應對血液中的血糖濃度變化，進而緩解小鼠的病情。基於這些實驗結果，作者希望能夠有助於糖尿病的臨床治療。
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