雌二醇是一種由膽固醇組成的激素，是三種自然產生的雌激素中作用最強的。它是女性體內發現的最重要的激素，具有許多驚人的功能--它對女性生殖係統的維持起著決定性的作用。男性也會產生雌二醇，但數量要少得多。在兩性中，雌二醇也由脂肪組織、大腦和血管壁產生。它還具有血管舒張和抗氧化作用。雌二醇可以幫助維持髓鞘結構，從而保護我們的神經膜。

盡管內髒脂肪和雌二醇在大腦的健康衰老過程中似乎扮演著相反的角色，但它們如何以及在什麼時候幹擾大腦結構仍不清楚。為了解開這個謎團，Zsido和她的同事們研究了生活研究中20到80歲的健康成年人的大量數據，其中501名男性和473名女性。"我們觀察了誌願者的大腦結構和身體脂肪，以及他們的記憶和血液中的雌二醇水平。我們的研究結果表明，器官脂肪增加會擴大男性和女性大腦網絡老化的負麵影響。我們還發現，男性更早出現這種器官脂肪，而女性在中年時尤其受影響，"作者解釋道。

"在中年階段，雌二醇的減少加速了正常的衰老過程。然而，雌二醇似乎可以保護女性大腦免受中年時期灰質結構損傷，" Julia Sacher補充道。她和她的研究小組正在調查荷爾蒙變化對情緒、情緒健康和認知能力的影響。"我們對年齡在35歲至55歲之間的一組女性進行了更深入的研究，發現低水平的雌二醇與中年時較弱的記憶力有關。這也是過渡到更年期發生的年齡範圍，其最初特征是突然的雌二醇波動，最後在生殖階段停止。因此，我們認為絕經前階段提供了一個重要的機會窗口，可以防止大腦加速衰老，防止女性患上癡呆症或抑鬱症等神經退行性疾病。"

荷爾蒙對癡呆症或抑鬱症的風險識別很重要

由社會醫學、職業醫學和公共衛生研究所(ISAP)的Julia Sacher和Steffi Riedel-Heller領導的第二項聯合研究也顯示，不利的代謝狀態和另一種重要的性激素睾丸激素之間存在決定性的相互作用。研究小組發現，睾丸激素水平的升高和體重的變化對女性更年期前後易患抑鬱症的程度有不同的影響。"總之，兩項研究的結果都強調，在研究神經退行性疾病的風險時，有必要進一步考慮性別差異和性激素，"Julia Sacher總結道。這在中年時期尤其重要，因為這一過渡階段為婦女提供了特別的預防機會。