這是神奇還是巧合?此前有人發現，老年癡呆患者很少得患某些癌症，例如肺癌、結腸癌和前列腺癌，但並發腦癌的幾率卻大大升高。反之，肺癌患者得老年癡呆的幾率較低。為什麼?這之間有什麼關聯?

西班牙國家癌症研究中心(CNIO)進行的一項研究從基因表達水平研究了這幾種恐怖頑疾之間的分子水平異同，至少部分地解釋阿爾茨海默病(俗稱老年癡呆)與肺癌的反向關聯，以及與神經膠質母細胞瘤之間的直接正向關聯。研究細節發表於近期的《科學報告》(Scientific Reports )雜誌，題為“以分子假說能解釋阿爾茨海默氏病、膠質母細胞瘤和肺癌之間的正、反相關性” (A molecular hypothesis to explain direct and inverse co-morbidities between Alzheimer’s Disease, Glioblastoma and Lung cancer)。

研究者通過 “轉錄組學基因表達數據的係統薈萃分析” 來自患者的1000多個組織樣本，把這幾種疾病中的失調基因相互比較，發現有198個基因在三種疾病情況下功能發生顯著改變。其中，有112種基因在阿爾茨海默病和膠質母細胞瘤中具有相似的改變，且在肺癌中有相反改變。

通過比較通過這些因基因失調而改變的生物學過程，CNIO科學家證實，線粒體功能障礙在阿爾茨海默病的發展中起著關鍵作用，並且還可能通過出現慢性大腦炎症，導致阿爾茨海默病患者腦瘤的風險增加。而另一方麵，由於線粒體功能障礙，能量供應和活性氧(ROS)產生減少則反過來又能保護阿爾茨海默病患者不易得肺癌。

作者認為，這些結果這使科學界可以更好地了解阿爾茨海默病與癌症之間的分子共性，並打消有關組織部位的隔閡，幫助人們重新定位某個藥物的用途，或大開腦洞采取新的用藥組合，例如——將蛋白酶體和伴侶蛋白抑製劑、抗氧化劑、氧化磷酸化抑製劑或TCA循環抑製劑聯用治療肺癌。