近日，一項刊登在國際雜誌PNAS上的研究報告中，來自福林德斯大學的科學家們通過研究發現，孕婦血液中的一種強大蛋白質有望被用來治療並抑製多種年齡相關疾病，比如阿爾茲海默病、關節炎和心髒病等。
懷孕是一種特殊的機體生理學狀態，其涉及了多種生物學壓力，其會促進孕婦機體發生蛋白的損傷(錯誤折疊);文章中研究者分析了孕婦機體如何有效應對錯誤折疊蛋白質的水平上升，這一過程與先兆子癇有關，而先兆子癇是一種嚴重的分娩並發症。研究者Wyatt說道，所謂的孕區蛋白質(pregnancy zone protein，PZP)能夠穩定錯誤折疊的蛋白質並抑製其形成斑塊，斑塊的形成與大部分常見的老年疾病發生有關。
這項研究中，研究者發現，PZP能夠有效抑製包括β澱粉樣肽類在內的多種錯誤折疊蛋白質的聚集，這些β澱粉樣肽類會在先兆子癇孕婦的胎盤和阿爾茲海默病患者的大腦中形成斑塊。本文中研究者首次證實了一種主要的母體適應性，即其會促進孕婦抵禦孕期機體蛋白質錯誤折疊水平的升高，先兆子癇是女性孕期患高血壓所表現出的一種疾病，主要表現為孕期尿液中蛋白質水平升高，這會使得孕婦和胎兒處於危險之中，常常會導致嬰兒早產，甚至引發孕婦和胎兒死亡。
研究者說道，深入理解母親在孕期應對蛋白質這些的分子機製或能幫助開發治療某些老化常見相關疾病的新型療法，當經曆諸如炎症等壓力時，機體或許就會采取措施來抑製錯誤折疊蛋白質的折疊;同時研究人員還想研究闡明當PZP穩定這些錯誤折疊的蛋白質後，細胞又是如何處理這些錯誤折疊的蛋白質的。
研究結果表明，孕婦機體或會花費巨大力氣來產生大量PZP用以幫助維持孕期蛋白質的穩態，而PZP的伴侶功能或許對於人類健康研究具有非常重要的意義，因為機體中的PZP或許並不會受孕期的影響而發生升高，後期研究人員還將繼續深入研究來闡明未懷孕的女性如何在特定疾病下增加機體中PZP的產量。
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