根據美國神經病學學會醫學雜誌《Neurology》在線期刊發表的一項研究顯示，在中年時保持身心活躍可能與幾十年後患癡呆症的風險降低有關。有益的心理活動包括閱讀，演奏樂器，唱詩班唱歌，參觀音樂會，園藝，做針線活或參加宗教儀式。

“這些結果表明，這些中年活動可能在預防老年癡呆症和保持認知健康方麵發揮作用，”研究作者，瑞典哥德堡大學的醫學博士Jenna Najar說。 “令人興奮的是，這些活動讓人們可以輕鬆融入他們的生活，而且不需要花費太多的費用。”

該研究涉及800名瑞典女性，平均年齡為47歲，隨訪44年。在研究開始時，參與者被問及他們的心理和身體活動。心理活動包括智力活動，如閱讀和寫作;藝術活動，如去音樂會或唱詩班唱歌;手工活動，如針線活或園藝;俱樂部活動;和宗教活動。

參與者根據他們參加心理活動的頻率在五個區域中的每一個被給予分數，對於無活動或低活動得分為零，一個用於中等活動，一個用於高活動。例如，溫和的藝術活動被定義為在過去六個月中參加音樂會，戲劇或藝術展覽，而高藝術活動被定義為更頻繁的訪問，演奏樂器，唱詩班或繪畫。總分可能是10分。

參與者分為兩組。低分組，44%的參與者，得分為0到2分，高分組，56%的參與者，得分為3到10分。

對於身體活動，參與者分為兩組，活動和非活動。活躍組包括輕度體育活動，如步行，園藝，保齡球或騎自行車，每周至少四小時，以及定期激烈運動，如每周跑幾次或遊泳或參加競技體育。共有17%的參與者屬於非活動組，82%屬於活躍組。

在研究期間，194名婦女患上了癡呆症。其中，102人患有阿爾茨海默病，27人患有血管性癡呆症，41人患有混合性癡呆症，這是當存在多種類型的癡呆症時，例如阿爾茨海默病的斑塊和纏結以及血管性癡呆中觀察到的血管變化。

該研究發現，心理活動水平較高的女性患阿爾茨海默病的可能性比女性心理活動水平低的女性低46%，癡呆症發病率低34%。身體活躍的女性患腦血管疾病的癡呆症患病率降低52%，患混合性癡呆症的可能性比不活躍的女性低56%。

研究人員考慮了其他可能影響癡呆風險的因素，如高血壓，吸煙和糖尿病。在排除了研究中途發生癡呆症的婦女之後，他們還再次對結果進行了分析，以排除這些女性可能處於癡呆前驅階段的可能性，作為早期症狀參與活動較少。結果相似，隻是體力活動與整體癡呆風險降低34%相關。

在438名精神活動水平較高的女性中，104名患有癡呆症，而347名活動水平較低的女性中有90名患有癡呆症。在648名身體活動水平較高的女性中，159名患有癡呆症，而137名不活動的女性中有35名患有癡呆症。

該研究的局限性在於，僅在研究開始時評估精神和身體活動，並且所有參與者都是瑞典白人女性，因此結果可能無法代表全球一般人群。