癡呆症(英Dementia、德Demenz)，其英文Dementia 一字來自拉丁語(de- 意指"遠離" + mens 意指"心智");是一種因腦部傷害或疾病所導致的漸進性認知功能退化，且此退化的幅度遠高於正常老化的進展。

特別會影響到記憶、注意力、語言、解題能力。嚴重時會無法分辨人事時地物。

最常見的癡呆症種類是‎‎老人癡呆症 (即阿茲海默氏症)。其典型之起始症狀為記憶障礙。病人會遺忘剛剛發生的事 (短期記憶差)，而較久以前的記憶 (長期記憶) 則相對在發病初期不受影響。

隨著我國老齡化問題的日益嚴峻，老年癡呆的發病率逐年升高。除用藥物對老年癡呆進行治療外，有研究表明智力活動也可有效預防老年癡呆，比如讀書看報等，可以使大腦處於運動和學習的狀態中，從而減少老年癡呆的發生。

那麼還有什麼辦法可以有效預防老年癡呆呢?

一、提升睡眠質量

腦脊液是大腦垃圾的清潔工，大腦所產生的海量垃圾是通過大腦內的腦脊液循環係統負責清理的。臨床上，常常通過“腰穿”的方法抽取腦脊液用於神經係統疾病的診斷，腦脊液最後流入肝髒進行解毒代謝，完成大腦內垃圾的清理工作。

腦脊液循環

睡眠是大腦垃圾的清理時間，在清醒狀態下大腦細胞處於繁忙的工作狀態腦血流量非常充足，整個腦組織處於膨脹狀態，腦脊液這個“清潔工”無法進入到現場清理垃圾，而大腦進入睡眠狀態時，血壓會下降心率會減慢，腦血流量會減少。

紐約羅徹斯特大學的麥肯.內德戈德發現，在深度睡眠期間，大腦的神經膠質細胞的體積奇跡般的縮小了60%，為腦脊液創造了更大的空間來清除垃圾。

研究結果發現，大腦垃圾中主要是一種叫08-澱粉樣蛋白成分。科學研究已經充分證明：大腦內沉積的08-澱粉樣蛋白斑塊，是造成阿爾茨海默病的主要原因。

如果沒有充足的深度睡眠，08-澱粉樣蛋白會在大腦中聚集，影響產生深度睡眠的腦區。由此導致的深度睡眠喪失，會進一步阻止夜間大腦中08-澱粉樣蛋白的清除，從而導致08-澱粉樣蛋白的積累，形成無休止的惡性循環。

總而言之，睡眠太少會增加患阿爾茨海默病的風險。對於深睡眠不足的人來說，這種關聯已經被許多流行病學的研究證實。所以，還是提升一下睡眠質量吧!

二、美好的婚姻生活能降低癡呆症的發生

《 Journal of NeurologyNeurosurgery & Psychiatry 》雜誌上有一篇文章表明，終生獨居的人群以及孤寡人群是癡呆症的高發群體，而婚姻能有效降低癡呆症的發生風險。

婚姻生活能降低癡呆症的發生

研究者們針對婚姻狀態與癡呆症發生風險之間的關係做了深刻的研究，數據來源包括歐洲、北美、南美以及亞洲的超過 800000 名參與者。

在這些研究中，已婚人群比例介於28%~80%，孤寡人群的比例介於8%~48 ，離婚人群比例在 0%~16% ;終生獨居者所占的比例在0%~32.5% 。

研究者認為，婚姻能夠幫助夫妻們養成健康的生活習慣，包括運動頻率增高、飲食習慣變得更加健康，吸煙 & 飲酒程度下降，這些都有助於降低患癡呆症的風險。相比單身者，夫妻生活能夠產生更多的社交機會，能有效降低癡呆症的發生風險。

來自英國阿爾茨海默病研究中心的勞拉·菲普斯則表示：“ 已婚人士往往在經濟上更富裕 ， 這是與我們健康的許多方麵緊密交織在一起的因素。此外伴侶也會鼓勵健康的習慣，照顧伴侶的健康，並提供重要的情感支持之類的。”

三、保持良好的生活習慣

飲食方麵，地中海式飲食是指有利於健康的，簡單、清淡以及富含營養的飲食。有研究表明，地中海式飲食對大腦有利，可減緩認知功能衰退，預防老年癡呆。

保持良好的生活習慣

睡眠和運動方麵，每天的最佳睡眠時間是晚上11點至早上7點，電子設備會影響睡眠質量;堅持每天鍛煉身體，可以是30分鍾 ~40分鍾中等強度的運動，特別是有氧運動，以改善大腦血流量，加速血液循環，提高大腦的代謝及功能。

眾所周知吸引有害健康，過度飲酒同理。所以最好是戒煙戒酒，預防老年癡呆。

另外，如上文所述，多做一些智力活動，使大腦處於運動和學習的狀態中，刺激大腦皮層興奮，保持大腦活力。