一.衰老的定義：

指機體對環境的生理和心理適應能力進行性降低、逐漸趨向死亡的現象。衰老可分為兩類：生理性衰老和病理性衰老。

二.對於衰老的研究發現：

1.衰老的秘密是時間的掌握

線蟲是衰老研究中一種很成熟的模型生物。利用線蟲模型的研究顯示，一係列不同的幹預措施，如胰島素/IGF-1信號作用通道的突變、環境溫度的變化和化學誘導的氧化應激等，都會生成僅僅通過重新確定時間軸的比例就可以收縮成一個 “萬有曲線”的壽命分布。 “時間尺度改變” (temporal scaling)的這一現象，確定了一個新的狀態變量，即r(t)，它決定死亡風險，其 “平均衰減動態” (average decay dynamics)涉及一個有效的衰老速度常數，即kr。造成“時間尺度改變”的幹預措施隻通過改變kr影響壽命。

衰老的秘密是時間的掌握

2.低熱量飲食可以延緩靈長類動物和小鼠的衰老跡象

霍華德休斯醫學研究所的教授傑拉爾德·舒爾曼在耶魯大學和他的同事們表明, 在不改變體重的情況下，使用極低熱量飲食VLCD三天可以降低2型糖尿病(T2D)大鼠模型的血糖和胰島素濃度。

利用一種新的穩定同位素方法，他們追蹤並計算了許多代謝過程，這些代謝過程有助於肝髒增加葡萄糖的產生。這種被稱為PINTA的方法使研究小組能夠對肝髒內可能導致胰島素抵抗和肝髒葡萄糖生成速率增加的關鍵代謝通量進行全麵分析，這兩個關鍵過程會導致糖尿病患者血糖濃度升高。通過這種方法，研究人員確定了VLCD在糖尿病動物體內迅速降低血糖濃度的顯著作用的三個主要機製。在肝髒中，VLCD通過以下途徑降低葡萄糖的產生:

a.減少乳酸和氨基酸轉化為葡萄糖;

b.降低肝糖原轉化為葡萄糖的速度;

c.降低脂肪含量，進而改善肝髒對胰島素的反應。

低熱量飲食可以延緩靈長類動物和小鼠的衰老跡象

3.調控2個基因，就可以逆轉人體細胞的衰老

衰老或老化細胞被認為是衰老過程的驅動因素，多個研究已經證明，如果在動物模型中移除這些細胞，可以減緩衰老。近日 ，由埃克塞特大學醫學院領導的一項研究發現，調節剪接因子(人體內一組跟基因表達有關的蛋白質)的某些基因和通路，在衰老過程中起著關鍵作用。值得注意的是，研究小組發現擾亂這些信號通路可以逆轉細胞衰老的跡象。

這項新工作發現，阻止ERK和AKT通路就會減少實驗室培養的細胞中衰老細胞的數量。此外，研究者發現隻敲除這些通路控製的兩個基因——FOX01和ETV6的活性，也能達到同樣的效果。該研究發表在《FASEB》期刊上，是在實驗室中的人體細胞上進行的。該研究為調控衰老的信號通路提供了新的視角，有望開發為新的治療方法，減緩甚至逆轉人類細胞衰老的方式。

4.端粒研究

端粒是DNA上的一段保護序列，每複製一次DNA，端粒就會減少一段。一旦端粒被耗盡，那麼細胞就無法複製，甚至凋亡。它像是能“計數”細胞分裂，從而控製細胞衰老的“時鍾”。根據端粒的研究，有人提出所謂“複製性衰老”(replicative senescence)。即正常的細胞的壽命由端粒決定，也許它是作為一種防止無限複製的腫瘤細胞，形成的保護機製。這聽上去也很支持程序性衰老。但是，之後的研究表明，實際情況是細胞凋亡更多是由於DNA損傷而非端粒損失。

衰老研究的中心悖論是，它關注的是一個普遍存在的生命過程，卻直接違背生存的基本目的，讓維持生命係統最終失敗。然而我們看到，生命係統從未放棄過抗爭。所以我們還有需要更多的研究。正如詩歌《尤利西斯》所雲：生命會被時間消磨，被命運削弱;但我們依然奮鬥、探索、尋求，而不屈服。