對現存為數不多的其中一個狩獵—采集者群體開展的研究表明，生活在人類腸道中的微生物隨著季節發生變化。相關成果日前發表於《科學》雜誌。

來自“人類食物工程”的Jeff Leach及其團隊用一年多時間收集了生活在坦桑尼亞的350名哈紮人的糞便樣本。“人類食物工程”是一個非營利性機構，旨在研究微生物組在健康中所起的作用。他們發現，哈紮人腸道微生物組的多樣性比在西方國家居民腸道中發現的高30%左右。事實上，哈紮人腸道菌群的多樣性和委內瑞拉一些亞諾瑪米人的相仿。後者此前被描述為擁有全世界最豐富多樣的微生物組。

出現在兩個群體中的這種多樣性並沒有那麼令人驚奇，考慮到他們幾乎不使用抗生素，也不吃加工過的食品。不過，Leach團隊還發現，哈紮人的微生物組是季節性的，全年會有一個變化周期。多樣性在旱季達到頂峰。此時，普雷沃氏菌變得尤其豐富。而年度波動最大的細菌通常不是出現在擁有西方生活方式的人群腸道中的菌株。

腸道微生物組的這些年度變化是由哈紮人飲食的周期性變化引起的。在坦桑尼亞的幹旱季節，哈紮人會食用很多肉類以及薯類和來自猴麵包樹的水果。但在濕潤季節，他們會更多地食用蜜蜂和漿果。普雷沃氏菌尤其擅長分解植物材料，因此可能在幹旱季節尤其有用。

來自荷蘭瓦赫寧根大學的Willem de Vos表示，研究人員曾在農業文化中觀測到腸道微生物組的季節性變化，但關於哈紮人的最新發現是首次探測到年周期變化。他預測，微生物組可能在擁有季節性飲食的其他人群中出現循環模式，包括食用季節性產品的我們。

Leach還連續若幹個月采用了哈紮人的生活方式，以觀察他的腸道微生物組是否和他們的類似。Leach甚至為自己移植了哈紮人的糞便。盡管結果仍未公開，但如今已回到美國的Leach表示，哈紮人的一些腸道細菌已在他的體內生存下來。