富含堅果(比如核桃)的飲食在機體健康中扮演著關鍵角色，而且其能有效降低人們患結直腸癌的風險，近日，一項刊登在國際雜誌Journal of Nutrition上的研究報告中，來自伊利諾伊大學的研究人員通過研究闡明了核桃對機體腸道微生物組的影響。

        核桃是一種富含膳食纖維的食物，如今科學家們非常感興趣研究其對腸道微生物組和機體健康的影響，膳食纖維是腸道菌群的食物來源，其能幫助腸道菌群維持正常功能，比如破碎複雜的食物、為機體提供營養或者幫助機體抵禦疾病等。水果、蔬菜、全穀類、堅果和豆類是膳食纖維的重要植物來源，攝入上述多種食物能夠促進腸道菌群的多樣性，從而維持機體健康。

        這項研究中，研究人員發現，攝入核桃不僅能夠影響腸道菌群和微生物衍生的次級膽汁酸的水平，還能夠降低成年人機體有害膽固醇的水平;此外，核桃還對機體心血管係統、代謝係統和胃腸道健康都非常重要。研究者Hannah Holscher教授說道，當攝入核桃後，其會增加機體腸道中產生丁酸的腸道菌群的水平，丁酸是有益於結腸健康的代謝產物，因此核桃與腸道菌群之間的相互作用就能幫助機體產生更多有益的健康效應，如今研究人員開始加大力度研究腸道中微生物菌群對機體健康的重要性，從而以此為靶點來開發促進機體健康的多種方法。

        研究者指出，有些健康效應假設與腸道菌群所產生的代謝產物有關，在這項喂食控製研究中，研究人員讓18名健康的男性和女性成年人分別攝入0克或42克核桃，持續3周時間;在研究開始和結束時研究人員對參與者的糞便樣本和血液樣本進行收集，並且分析評估結果，包括攝入核桃對糞便微生物群落、膽汁酸及指示健康的代謝標誌物的效應。

        結果發現，攝入核桃會增加腸道中三種細菌的水平，包括Faecalibacterium菌群、羅氏菌屬細菌和梭菌屬細菌;Holscher說道，在研究中豐度相對增加的微生物菌群或許來自於梭狀芽胞杆菌菌群，因為其都有能力製造丁酸，然而研究中研究人員並未檢測到丁酸，因此他們並不能說是因為這些微生物增加了丁酸的產生。研究人員對Faecalibacterium菌群非常感興趣，因為有研究證據顯示，在動物體內該菌群能夠降低炎症發生，而且較高水平的該菌群或能增加動物機體的胰島素敏感性，如今越來越多的研究人員將該菌群認為是潛在的有益菌，因此研究者就想嚐試深入對該菌群進行研究。

        研究者指出，相比對照組而言，攝入核桃的研究組人群機體中次級膽汁酸的產生水平下降了，在結直腸癌發病率較高的人群機體中，次級膽汁酸的含量常常較高，而且次級膽汁酸常會損傷胃腸道中的細胞，如果研究人員能夠減少腸道中次級膽汁酸的產生，那麼或能有效改善機體的健康。此前對腸道微生物組的研究結果表明，當攝入核桃後其所產生的能量或許遠比之前研究人員認為的少。

        當研究人員經過計算來確定我們能從核桃中獲取多少能量時，這似乎與機體真正吸收的熱量並不一致，我們或許僅會吸收攝入核桃中80%的熱量，這也就意味著腸道微生物菌群吸收了另外的20%的熱量及核桃所殘留下的脂肪和纖維，那麼這會造成什麼影響呢?其是否會對機體產生一種有益的作用呢?研究人員經過初期研究認為，腸道微生物菌群與未完全消化的核桃成分之間的相互作用或許會產生更多的有益效應。

        最後研究者Holscher表示，後期我們還需要對其它的腸道微生物代謝產物進行更多的研究，來闡明其如何給機體帶來健康效益，同時我們也需要對腸道微生物組的改變特性進行詳細描述。