延年益壽是每個人追求的目標，飲食很大程度上影響我們的健康狀況。比如愛吃甜的人容易長胖，愛吃鹹的人容易高血壓，那麼愛吃辣的人會怎麼樣呢?辣椒有益處嗎?

        首先來說說辣椒中含有什麼成分。辣椒存在辣椒素這種活性成分，辣椒素的化學名稱是反式-8-甲基-N-香草基-6-壬烯酰胺，C18H27NO3是辣椒的活性成分。辣椒素是辣椒中的主要辣的原因，辣椒素主要包含有二氫辣椒素、降二氫辣椒素、高二氫辣椒素和高辣椒素，不同程度的辣椒素帶給人類的辛辣感也不同。

        辣椒素有什麼作用呢?辣椒素刺激大腦會分泌內啡呔，這種物質能引起人暫時的愉快感覺，吃辣椒能夠讓人產生快樂，有一種越吃越爽的感覺。這也是為何有的人會喜歡吃辣椒的原因之一。其次能夠刺激人類的唾液和胃酸的分泌，促進人體消化吸收。《食物本草》中記載辣椒具有溫暖脾胃的作用。此外，辣椒中還含有豐富的維生素，可以促進人體的新陳代謝，可以提高人體抗氧化能力。

        有研究顯示，辣椒中含有的辣椒素能抗炎、抗氧化，還有助於止痛以及治療肌肉酸痛、抗癌、調節血糖，適量吃對身體有好處。

        近日，一項題為"Anti-inflammatory Effect of Capsaicin in Helicobacter pylori-Infected Gastric Epithelial Cells"的研究證明了辣椒素通過核因子卡巴(NF-kappaB)信號，抑製了幽門螺杆菌感染的胃上皮細胞釋放促炎症細胞因子--白介素-8(IL-8)。

        研究表明，低至100umol/L的辣椒素能顯著抑製幽門螺杆菌感染的MKN45細胞(對照組的43.2%) 和AGS細胞(對照組的70%)IL-8的產生。證實辣椒素能抑製幽門螺杆菌感染胃上皮細胞6小時後IL-8 mRNA的表達。無毒劑量的辣椒素通過調節IkappaB、NF-kappaB-和IL-8通路抑製幽門螺旋杆菌誘導的胃上皮細胞IL-8的生成。認為辣椒素可能是一種潛在的抗炎藥物，通過抑製幽門螺杆菌感染的胃上皮細胞IL-8的產生。

        不僅如此，《Circulation》上的一項研究顯示：長期吃辣或能“延年益壽”。

        研究者采用Ovid、Cochrane、Medline、Embase和Scopus進行綜合檢索。篩選截止到2020年1月16日的研究，納入標準為報告感興趣結果的所有觀察性和隨機對照試驗。全因死亡率作為主要終點進行研究，心血管、腦血管和癌症相關死亡作為次要結局進行研究。結果顯示，篩選的4729篇研究中，有4篇研究(包括570762名受試者)符合納入標準。

        隨機效應彙總分析顯示，與少吃或不吃辣椒的人相比，吃辣椒的人全因死亡率相對風險降低了25%( RR: 0.75; 95% CI: 0.64-0.88, p = 0.0004);心血管病死亡率相對風險降低了26%(RR: 0.74; 95% CI: 0.62-0.88, p=0.0006);癌症死亡率相對風險降低了23%(RR: 0.77; 95% CI: 0.71-0.84, p=0.0001);對腦血管意外的影響並無統計學差異(RR: 0.76; 95%CI：0.36-1.60，p = 0.47)。

        納入分析的4個研究裏，有一個來自北京大學研究團隊的前瞻性隊列研究(10個不同地區、近50萬人)。7.2年隨訪發現，與每周吃辣食物少於1次的人相比，即使每周隻有1到2天吃辣，也能觀察的有益效果;如果每周吃6或7次，全因死亡風險將降低14%，缺血性心髒病死亡風險降低22%。

        另外對於腫瘤患者，辣椒也是福音。

        發表在《自然》上研究顯示，吃辣能刺激“痛感神經”，促進幹細胞造血，對血液腫瘤治療具有積極意義。

        研究者發現，77%的造血幹細胞是由痛感神經進行調控的。痛感神經分泌降鈣素基因相關肽(CGRP)的神經遞質，促進造血幹細胞進入血管。攝入辣椒可以觸發痛覺神經元的激活，顯著增強小鼠造血幹細胞的動員。因此，針對痛覺神經係統可能是一種提高造血幹細胞產量的策略。

        研究中提到，要增強造血幹細胞動員，可能每天要吃10個墨西哥紅辣椒來刺激疼痛，並連續吃4天。這對造血幹細胞異常的白血病、淋巴瘤患者來說是延長壽命的希望。

        無獨有偶，有研究發現合成辣椒素類似物arvanil增強一線化療藥物伊立替康的活性成分SN38在人類小細胞肺癌細胞中的抗癌活性，基於arvanil的聯合療法可能對複發的小細胞肺癌細胞患者有益。

        以順鉑為基礎的聯合化療通常是小細胞肺癌患者的一線治療。雖然患者最初對這種化療反應良好，但腫瘤通常在一年內複發，複發的小細胞肺癌患者對初始治療藥物耐藥，隻有很少的治療選擇。

        當研究人員將兩株耐順鉑的肺癌細胞株暴露於低濃度的arvanil時，細胞生長沒有受到抑製。然而，當用不同濃度的SN38(活性成分伊立替康)處理細胞時， arvanil的存在大大增強了SN38抑製癌細胞生長的能力。統計分析表明，arvanil與SN38具有為協同作用。這項工作將為複發和順鉑耐藥小細胞肺癌的新療法鋪平道路。

        ps：本文僅供學術分享交流，不作臨床治療建議，請謹遵醫囑!

        雖然辣椒有如此多益處，但是辣椒不宜食用過多，辣椒並非人人合適!比如，患有腸胃疾病、肛腸疾病、心腦血管疾病的人，就要少吃辣!放縱吃辣會誘發諸多身體損傷，如長痘、便秘、咽喉疼痛、口腔潰瘍、牙疼等。

        總的來說，吃辣利弊兼備，雖然關於吃辣的好處不少，但如果不節製，或者強行吃辣，隻會適得其反。尤其是身體不適的人，一定要謹遵醫囑，管住嘴!

        參考文獻：

        1.Abstract 12729：Impact ofChilli-pepper Intake on All-cause and Cardiovascular Mortality - A SystematicReview and Meta-analysis. Circulation. 2020;142：A12729.

        2.Anti-inflammatory effect of capsaicin in Helicobacter pylori-infected gastric epithelial cells.2007 Oct;12(5):510-7.

        3.China Kadoorie Biobank Collaborative Group. Consumption of spicy foods and total and cause specific mortality: population based cohort study. BMJ 2015;351:h3942

        4.Nociceptive nerves regulate haematopoietic stem cellmobilization. Nature (2020). https：//doi.org/10.1038/s41586-020-03057-y

        5.Capsaicin analog could help treatment-resistant lung cancer. American Society for Investigative Pathology annual meeting during the virtual Experimental Biology (EB) 2021 meeting. https://www.eurekalert.org/news-releases/890581