人生差不多有三分之一的時間是在睡眠中度過。睡一個好覺能讓你身心放鬆、神清氣爽，像加滿油的小車一樣動力十足;而一旦沒睡好，則暴躁易怒，做什麼事都無精打采。近日，美國華盛頓大學醫學院、荷蘭拉德堡德大學醫學中心等機構的一項研究又給出了一個嚇人一跳的發現：對於身體原本健康的中年人而言，僅僅一個晚上沒睡好覺，就會導致β- 澱粉樣蛋白水平上升，而這種位於腦內的蛋白質，與阿爾茨海默氏症存在密切關聯。此外，如果這些人一星期都沒睡好，則其腦內的另一種蛋白質，即 tau 蛋白的水平亦會上升——tau 蛋白同樣與阿爾茨海默氏症及其他神經疾病有關。他們的研究結果發表在 Brain 上。

“我們的結果顯示，糟糕的睡眠與阿爾茨海默氏症兩種相關蛋白質存在關聯，”論文通訊作者、華盛頓大學神經病學係主任 David M. Holtzman 表示，“我們認為，對於中年人而言，長時間的睡眠不佳或導致其以後罹患阿爾茨海默氏症的風險上升。”

僅在美國，便有超過 500 萬人正忍受著阿爾茨海默氏症的折磨，他們的記憶力逐漸喪失，認知能力也逐漸下降。這些患者的腦部會出現β- 澱粉樣蛋白斑塊和 tau 蛋白糾纏，進而導致腦組織萎縮和死亡。目前，尚無真正的有效療法能夠預防、延緩或逆轉該病病程。

Holtzman 等人此前的研究已經揭示，睡眠不佳會導致出現認知問題的風險大增。例如，對有睡眠呼吸暫停這種毛病的人而言，其出現輕度認知障礙的風險比正常人平均要早上 10 年(睡覺打呼嚕的要注意)。更嚴重的是，輕度認知障礙正是阿爾茲海默病的早期警示信號之一。

Holtzman 等人之所以會對睡眠不佳與阿爾茨海默氏症等疾病的相關性展開研究，原因便在於此前科研界一直未搞清楚這裏麵究竟有何奧秘，為了解開謎團，Holtzman 等人對 17 名年齡介於 35-65 歲之間的健康成年人展開了調查，這些人睡眠沒什麼問題，也不存在認知障礙。研究中，所有受試者均佩戴了能夠監控其睡眠情況的設備。

在戴著監控設備的情況下連續睡了好幾覺後，受試者來到了醫學中心，在一個經過特殊設計的小房間裏睡上一晚。這個小房間很有特點，黑漆漆、隔音、控溫，剛剛能容下一個人，很適合睡眠，盡管你得佩戴一係列監控設備。

在所有的受試者中，有一半人被隨機挑出來，等待著這撥人的命運是：這一晚上他們就別指望睡好了，其睡眠不斷被打斷。一旦受試者的大腦信號顯示其睡眠已進入慢波模式——代表其睡眠已進入深度、無夢狀態——研究人員就通過專門設備向其發出嘟嘟聲，且聲音逐漸增大，直至這種慢波模式被打破，受試者進入淺睡眠狀態。

慢波睡眠腦波。圖片來源：Yo-El Ju

第二天早上，那些被嘟嘟聲趕出慢波睡眠模式的受試者紛紛表示，整個人精神不振且特別累，即便他們的睡眠時間其實和平常一樣(順便說一下，沒幾個人記得晚上曾被噪音騷擾過)。接下來，對這些受試者進行脊椎抽液，這樣研究人員便可以測得其大腦和脊髓內的β- 澱粉樣蛋白和 tau 蛋白的水平。

約摸一個月後，把實驗再重複一遍，隻不過這回劇情反轉了一下，原先那些睡眠被打斷的人現在可以不受幹擾地美美睡上一覺;原先那些好好睡了一覺的人這次睡眠則被屢屢打斷。

研究人員將受試者受幹擾之夜與未受幹擾之夜的β- 澱粉樣蛋白和 tau 蛋白的水平做了一個對比，發現僅從一個晚上的對比來看，受幹擾情形下β- 澱粉樣蛋白水平上升了 10%，tau 蛋白水平則沒什麼變化。然而，監控設備亦顯示，那些在家連續一周沒睡好的人，其 tau 蛋白的水平出現了明顯上升。

慢波逐漸減弱，β- 澱粉樣蛋白水平上升。圖片來源：Brain

“經曆過一個難眠之夜，β- 澱粉樣蛋白水平出現上升，tau 蛋白水平則沒有，這在我們的意料之中，因為β- 澱粉樣蛋白水平通常比 tau 蛋白水平變化得更快，”論文第一作者 Yo-El Ju 說，“然而，我們也看到，受試者在家連續幾晚沒睡好的話，其 tau 蛋白水平也出現了上升。”

連續幾晚沒睡好，tau 蛋白水平也出現了上升。圖片來源：Brain

在 Ju 看來，將僅僅一晚或一周的睡眠不佳與罹患阿爾茨海默氏症掛上鉤似乎並不靠譜——盡管悲觀主義者說不定真會這麼想。她表示，睡個好覺，說不定β- 澱粉樣蛋白和 tau 水平就恢複正常了。

“真正應該關注的是那些長期存在睡眠問題的人，”Ju 說，“我認為這會導致β- 澱粉樣蛋白水平慢慢上升，動物實驗業已表明，這會讓出現β- 澱粉樣蛋白斑塊和罹患阿爾茨海默氏症的風險大大增加。”

Ju 提醒道，不可把本項研究用於衡量睡多一點、睡好一點是否可以降低罹患阿爾茨海默氏症的概率。“越來越多的人正受困於睡不好，這在很多方麵影響到了他們的身心健康，”Ju 說，“此時此刻，我們還不能說提高睡眠質量可以降低阿爾茨海默氏症的發病概率。我們能說的是，糟糕的睡眠會導致與阿爾茨海默氏症相關的某些蛋白質水平上升。不管怎樣，保持良好的睡眠仍是我們應該努力追求的。”