2000年便步入老齡化社會的新加坡，對老年人的養護和醫療非常重視。在宏茂橋社區醫院的病房一角，筆者就看到了新加坡政府對樂齡老人所傾注的心思。這個角落就是老年癡呆症患者之家“陽光角落”(SunshineCorner)。

        老年癡呆症患者之家的設定初衷

        老年癡呆症(Dementia)，又稱老人失智症，是由腦部損害或疾病導致的漸進性認知功能障礙(Cognitiveimpairment)。病因可以是卒中、阿爾茨海默病等，這樣的認知障礙涉及記憶、功能、情感等各個方麵。在宏茂橋-太和觀醫院，醫生會對每一位患者進行認知功能的評估，並對老年癡呆症患者進行診斷和治療。認知功能障礙主要包括六個方麵：短時記憶障礙(Short-term mem ory loss)、長時記憶障礙(Long-term memory loss)、失認(Agnosia，例如不能辨認出親友麵孔)、失用(Apraxia，例如不能穿衣、數錢、按遙控器)、失語(Aphasia，例如不能連貫說話、表達)、執行功能障礙(Executive dysfunction，例如不能完成簡單任務、進行思考和規劃)。

        這樣的一群老人，他們對其生活的世界是充滿陌生和恐懼的。因此，早期識別他們並對其進行及時的醫療和恰當的看護，對老人本身和他們的家庭都尤為重要。

        這就是老年癡呆症患者之家設定的初衷――讓患者通過集體的生活找回家的感覺。

        陽光角落的美好生活

        陽光角落是一個擁有空調的五人間，收治病情平穩且有明確歸家方案的女性患者(目前規模很小，男同胞還無法享受)。一進屋首先看到的是一張多功能桌，供大家一起就餐及進行各種功能娛樂活動，右手邊是室內衛生間和淋浴間，前方錯落有致地擺放著五張舒適的床鋪。每一位患者的空間都由家人和陽光角落的護士精心布置，患者的床頭是他們滿意的個人照片，下麵標注著他們自己希望被叫的昵稱，病床一拉簾子就變成了單人間(圖1)。房間裏生活活動區的黑板上寫有家人對患者的祝福，非常溫馨(圖2)。

        每天早上，負責陽光角落的護士會帶領患者們做早操，然後大家一起吃飯，一起玩各種益智遊戲或功能恢複遊戲。在被輕快音樂浸染的陽光角落，華人、馬來人、印度人等不同膚色人種的患者聚在一起喝下午茶、看電視、聽音樂，一起享受一種不用言說的快樂時光。

        這樣的畫麵很美。集體生活療法

        集體生活療法可以說是除藥物治療以外，對老年癡呆症患者同樣重要的療法。在筆者接觸到的很多老年癡呆症患者中，由於記憶力下降、對環境的陌生以及個人生活能力的下降，很多患者會發展為抑鬱症(Depres sion)，對生活逐漸漠然。然而在陽光角落，和相似的大家一起做事情，再加上護士和看護人(Caregiver)全天候的精心照顧，患者便不會忘記吃飯、洗澡等日常活動，可以舒緩因恐懼而產生的抑鬱情緒，結識相似的友人，還能夠延緩腦功能的退化。

        當然，陽光角落的療愈能力還不止這些。對於有老年癡呆症患者的家庭，壓力最大的可能是其最親近的家庭成員、看護者及傭人。陽光角落就是培訓他們的初級學校，經過一兩周甚至一個月的培訓和模擬，他們便在醫護人員的帶領下對照料回家後的老年癡呆症患者變得有信心。是的，陽光角落讓所有人都能找到家的感覺。

        去年底，陽光角落迎來了一歲生日。筆者看著照片中一張張老人燦爛的笑容，不禁感慨，陽光角落就像她的名字一樣，為每一位老人及其家庭帶來了幸福和希望的陽光。