“我們發現膳食益生元可以非快速動眼睡眠以及緊張事件後的快速動眼睡眠。”生理學博後研究員RobertThompson說到，他的這項研究發表在《FrontiersinBehavioralNeuroscience》。

　　益生元是食物中天然存在的食物纖維，比如菊苣，朝鮮薊，生蒜，韭菜和洋蔥。它能被腸道內有益細菌分解吸收，促進有益細菌的生長繁殖，改善整體腸道健康，而且還能釋放代謝副產品。一些研究表明，這些副產品可以影響大腦的功能，生理學教授MonikaFleshner解釋說。

　　針對該研究，實驗者采用3周齡的雄性大鼠喂食標準飲食或含有益生元的食物，然後連續監測大鼠的體溫、腸道細菌和睡眠-覺醒周期和大腦活動測試。他們發現，與非益生元飲食相比，益生元飲食的大鼠在非快速動眼睡眠持續更長時間，這段睡眠時間身體處於休息和恢複期。

　　“足夠的非快速動眼睡眠和適當的營養能影響大腦的發育和功能，這種睡眠問題在早期生活中很常見，可能是早期生活中富含益生元的飲食可以幫助改善睡眠，支持腸道微生態群和促進最佳心腦健康，”作者寫道。

　　益生元飲食的大鼠暴露在壓力源後在快速動眼睡眠中持續更長時間，快速動眼睡眠對促進壓力恢複至關重要，研究表明那些有更多快速動眼睡眠創傷後的人不太可能遭受創傷後應激障礙。

　　壓力減少腸道細菌多樣性並能導致體溫的自然波動暫時變平。但是益生元飲食的大鼠即使處在壓力源中也能緩衝這些影響，維持腸道微生物的健康和多樣性以及體溫的正常波動，

　　Fleshner說，推薦益生元補充劑作為睡眠輔助還是太早了，我們需要更多的研究工作，以了解益生元在促進睡眠或緩衝壓力中具體發揮什麼樣的作用。

　　但是她建議在食物中加入健康的益生元纖維，“它是有益的，而不是有害的。”