吞咽幾滴新疫苗，將會防止致命埃博拉病毒。不過，這種新免疫方法並非針對人類，而是針對黑猩猩和大猩猩，埃博拉對它們也具有致命性。然而，這種疫苗可能永遠不能被用於大猩猩。研究人員稱，因為新倫理條例，進一步研究根本不可能。

        埃博拉是一種眾所周知的人類殺手，這種病毒還會在野生動物中引發疫情。2006年的一項研究評估了2002年至2003年剛果共和國的一次疫情，該疫情奪走了5000多隻大猩猩的生命，還有一些人稱該疾病的影響很難評估。德國柏林羅伯特科赫研究院流行病學家、非人靈長類動物病原體研究專家Fabian Leendertz表示，埃博拉對於大猩猩是一種真正的潛在威脅。

        為了解決這一問題，英國劍橋大學疾病生態學家Peter Walsh和其他研究人員將埃博拉病毒表麵的一個蛋白植入現有的一種活性狂犬病疫苗中，該疫苗被用於歐洲數以百萬計的誘餌中以抵抗狐狸狂犬病。在美國路易斯安納大學拉斐特新伊比利亞航空研究中心，他們在4隻黑猩猩體內注射了該疫苗，並將讓其他6隻黑猩猩口服了疫苗。

        經過28天之後，兩個黑猩猩群體的血液中都有了大量埃博拉抗體。在實驗室內，這些抗體與在恒河猴體內發現的抗體對埃博拉病毒顯示出類似的活性，該抗體在此前的研究中曾被接種並使宿主在埃博拉病毒中幸存下來。"所有征兆都表明，如果我們把這些(疫苗)帶到非洲，將其給大猩猩服用，將會產生保護作用。"Walsh說。

        這一免疫應答與另一種僅用於黑猩猩的埃博拉疫苗相差不多，但它擁有兩個優勢。另一種疫苗需要被接種，這意味著需要足夠接近黑猩猩並將其麻醉;而這種疫苗則可以被放在誘餌上，留在那裏等待動物去發現。而且隻需一劑藥劑就已足夠，而注射疫苗在也需要連用三次。作者在3月9日發表於《科學報告》的文章中寫道，這些"對密林中害怕與人類接觸的野生猩猩的疫苗接種工作具有巨大優勢。"

        "這篇文章向前邁進了一步。"Leendertz說。然而，他警告稱，在這些疫苗被用於野外之前，仍有許多障礙。與狐狸不同，大猩猩對誘餌非常警惕。還有很多其他動物可能會率先獲得誘餌。紐約市生態健康聯盟獸醫William Karesh補充說，研發出一支疫苗相對簡單，"最難的部分是設計出一個成功的疫苗行動。"

        目前在剛果共和國用自動相機陷阱調查這一問題的Wlash承認，這些是主要問題。"森林中有很多岡比亞袋鼠，你剛把誘餌放在那裏，它們就會吃掉。"他說，"我需要找到回避這一問題的方法，這正是我現在關注的。"

        但Walsh表示，美國關於大猩猩研究的新規定是另一個障礙。進一步改善疫苗，例如阻止其在嚴酷的熱帶喪失活性，將需要對圈養動物進行另一輪實驗。他表示，這目前看起來根本不可能。

        針對黑猩猩的生物醫學研究近年來不斷減少，而美國政府在2016年公布的一項新規定要求相關研究需要在《瀕危動物保護法案》的框架下，獲得研究許可。盡管該規定依然允許用圈養動物進行對野生動物有益的研究，但那些限製卻讓飼養大猩猩用於研究的成本極其高昂，Walsh表示，當相關規定在去年9月生效之後，他也不得不將自己的疫苗研究時間縮短。Walsh將他的論文的題目定為《用圈養大猩猩進行的最後(口服埃博拉)疫苗實驗?》

        Leendertz表示，如果該疫苗其他所有可行性的問題都被解決了，那麼就應該開展類似的實驗。但他表示，即便那時，很多退役的科研大猩猩所去的動物收容所也不可能對這些旨在幫助野外動物的研究"放一條生路"，因為這可能會玷汙收容所的名聲。"人們總是認為動物福利和保護基本是相同的，但在這裏它們卻是相衝的，這就形成了一個問題。"Leendertz所在的聯合國大猩猩生存夥伴關係科學委員會警告稱，疫苗項目的結果也需要進行調查。該委員會的一份聲明稱："這些項目需要谘詢人類社區，使公眾有意識地避開潛在的誘餌，從而避免產生事與願違的結果，致使他們產生食用叢林肉是'安全的'的錯覺，從而導致狩獵活動的增加。