曾更常被稱為麻醉劑或作為非法致幻劑，氯胺酮也被長期注意到具有緩解抑鬱症作用。但氯胺酮尚未在大型臨床試驗中進行測試，其抗抑鬱作用的一切證據均來自少於100例患者的軼事和小型研究。現在，在同類最大的研究中，加利福尼亞大學聖地亞哥分校的Skaggs藥學和藥物科學學院的研究人員開發了FDA不良反應報告係統(FAERS)數據庫，用於服用氯胺酮治療疼痛患者的抑鬱症狀。他們發現，與服用任何其他藥物或藥物組合的患者相比，服用氯胺酮的41,000多名患者中，抑鬱症的報道頻率僅為一半。

　　該研究發表在“科學報告”中，也揭示了具有抗抑鬱作用的通常用於其他用途的三種藥物-肉毒杆菌毒素，止痛藥雙氯芬酸和抗生素米諾環素。

　　資深作者RubenAbagyan博士，藥學教授說：“目前FDA批準的抑鬱症治療方法在數以百萬計的人身上都失敗了，因為這些方法不管用或起效不快。“這項研究擴展了小規模的臨床證據，證明氯胺酮可用於緩解抑鬱症，並為更廣泛的臨床應用和可能的更大規模的臨床試驗提供必要的統計學支持。”

　　FAERS數據庫包含800多萬個病人記錄。研究團隊專注於數據庫中接受氯胺酮的患者，將其學習人數縮小至約41,000人。他們應用數學算法來尋找每個患者報告的抑鬱症狀的統計學顯著性差異。

　　科恩說：“雖然大多數研究人員和監管機構都在監測FAERS數據庫以增加症狀發生率，發現潛在的有害藥物副作用，但我們正在尋找相反的方麵——缺乏的症狀。

　　該小組發現，與服用其他藥物或藥物組合的患者相比，服用氯胺酮加其他疼痛治療藥物患者的抑鬱症狀發生率下降了50%(誤差範圍小於2%)。服用氯胺酮的患者與接受其他止痛藥物的患者相比，報告疼痛和阿片樣物質相關的副作用，如便秘的頻率更低。

　　據Abagyan稱，服用氯胺酮的患者常見的另一個因素是推動抗抑鬱作用，例如氯胺酮也可緩解疼痛。這就是為什麼他們將服用氯胺酮患者與服用其他止痛藥物的患者進行比較。控製組織消除了氯胺酮患者抑鬱症較少的可能性。Abagyan表示，盡管不太可能，仍然有可能是由於仍然不明的混雜因素造成的。

　　另外還有三種其他以前不太讚賞的抗抑鬱作用的藥物也來自於這種分析：肉毒素，美容方麵用於治療皺紋、醫學上治療偏頭痛和其他疾病;雙氯芬酸，非甾體抗炎藥(NSAID);和米諾環素，一種抗生素。

　　雙氯芬酸發現後，Abagyan和團隊返回來觀察沒有服用NSAID的氯胺酮患者，並將其與服用除NSAIDs以外的任何其他藥物組合的患者進行比較。服用氯胺酮的患者抑鬱率仍然很低。

　　研究人員假設雙氯芬酸和米諾環素的抗抑鬱作用可能至少部分歸因於其減少炎症的能力。對於肉毒杆菌，減少抑鬱症的潛在機製不太清楚。該團隊正在努力將肉毒杆菌的美容效果(可以間接使一個人感受更好的情緒)及其抗抑鬱作用分離開來。為此，他們首先使用FAERS數據來確定膠原蛋白填充劑和其他美容處理是否同樣影響抑鬱率。

　　據世界衛生組織稱，全球有3億多人患有抑鬱症。如果沒有得到有效的治療，抑鬱症可以成為一種慢性疾病，從而增加人們的自殺，心髒病或其他因素的死亡風險。目前抑鬱症有五類抗抑鬱藥，最常見的是5-羥色胺再攝取抑製劑。

　　出於財務和倫理原因，氯胺酮在大規模臨床試驗中治療抑鬱症的安全性和有效性尚未得到測試，但據報道其效果比標準抗抑鬱藥快得多。氯胺酮相對便宜，如果其他三種抗抑鬱藥物失敗，大多數健康保險計劃都會覆蓋。

　　Makunts說：“我們在這裏使用的方法可以適用於任何其他條件，並可能會為數以千計的已經批準的藥物揭示新的和重要的用途，而不需要對額外的臨床試驗進行大量投資。