【脫發、白發原因已得到確認】在一項關於罕見遺傳性疾病的研究中，研究人員在無意中發現了白發、脫發的發生機製，或許因此發現了白發、脫發的治療方法。
該研究的合著者，來自達拉斯德克薩斯大學西南分校綜合癌症中心的HaroldC.Simmons的LuLe博士及其同事開始著手對一種稱為1型神經纖維瘤病(NF1)——一種腫瘤原發於神經的遺傳病進行研究。
該研究的目的是揭示1型神經纖維瘤病(NF1)中腫瘤生長的機製。然而，研究人員在研究過程中確定了發生脫發和白發的過程，這一發現或許能夠使我們找到一種治療脫發和白發的新方法。
研究人員將他們的最新研究成果發表在《基因與發育》雜誌上。
根據美國脫發協會的數據，到了35歲的時候，在美國大約有三分之二的男性會出現一定程度的脫發，而35歲以上的所有女性當中，有40%會出現脫發。
再看看白發問題，一項2012年的研究發現，全世界大約有6%-23%的成年人在其50歲的時候至少有50%會出現白發。
雖然很多人都認為脫發和白發是正常衰老的一部分，但對有些人來說，卻是非常煩惱的。Le博士及其同事認為，他們的發現或許能夠為白發和脫發最新療法開辟一條新路。
研究小組指出，研究已經確定毛囊含有一種與毛發再生有關的幹細胞，而這種叫做幹細胞因子(SCF)的蛋白參與毛發色素沉著。
在他們的研究中，Le博士及其研究團隊發現，一旦幹細胞移至毛囊底部，一種叫KROX20的蛋白——其在神經發育中的作用更廣為人知——在形成毛軸的皮膚細胞中被激活，這部分細胞被稱為毛前體細胞。
研究人員發現，當KROX20被激活之後，毛前體細胞就會分泌幹細胞因子(SCF)，後者在頭發著色中起到至關重要的作用。
小鼠的皮膚細胞上同時存在KROX20和幹細胞因子(SCF)，研究人員發現，皮膚細胞與黑素細胞連通形成色素毛發。黑色素細胞產生黑色素，這種色素賦予皮膚、頭發和眼睛顏色。
當研究人員敲除小鼠體內的幹細胞因子(SCF)之後，研究人員發現，這些齧齒動物長出了灰白的毛發，這些毛發會隨著年齡增長而變白。當生成KROX20的細胞被敲除之後，小鼠就不會再長出一根毛發了。
研究人員說，他們的研究結果表明，異常KROX20和幹細胞因子(SCF)在脫發和白發過程中發揮極為重要的作用，但還需要在人類進行進一步的研究來證實他們的研究結果。
不過，Le博士及其同事相信，他們的研究結果有望開發出治療脫發和白發的最新療法。
“雖然這個項目是為了了解某些腫瘤的形成機製而開始的，但是我們最終弄明白了為什麼頭發會變灰白並且確定了直接導致毛發改變的細胞。”
“有了這方麵的知識，我們希望在未來能夠研製出一種局部用化合物或是能夠安全地將必需基因傳遞至毛囊以矯正這些美發問題。”LuLe博士如是說。
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