表觀遺傳學負責研究基因的表達和控製過程。內耳中的表觀遺傳學修飾是揭示聽覺發生的關鍵。由特拉維夫大學薩克勒醫學院副院長Karen B. Avraham教授領導的研究小組現已創建了第一張內耳的“甲基化”圖譜，側麵反映了遍觀遺傳調控的機製。
Avraham教授與TAU博士生Ofer Yizhar-Barnea和R. David Hawkins教授以及華盛頓大學和意大利意大利音樂學院的其他同事合作進行了這項研究。他們的研究發表在11月26日的《Scientific Reports》中。
“我們對DNA甲基化動力學的分析揭示了大量新基因，這些基因對於內耳的發育和聽覺本身的發生至關重要，”Avraham教授說。 “我們不是一次查看一個基因，而是使用複雜的基因組技術在一個快照中檢查所有基因。這使我們能夠全麵了解整個內耳的遍觀遺傳修飾特征。”
人類天生利用內耳毛細胞負責聽力。一旦細胞因基因突變，過度暴露於噪音，耳毒性藥物或衰老而死亡，它們就不會再生。據世界衛生組織稱，全球約有3400萬兒童患有失能性聽力損失。在老年人中，聽力損失與癡呆症的高風險相關，助聽器和人工耳蝸僅為年輕人和老年人麵臨的緊急醫療問題提供部分解決方案。
“表觀遺傳信號中的甲基化修飾，會阻斷再生毛細胞的基因的開啟，”Avraham教授說。 “如果我們能夠發現這些基因是如何被控製的 - 它們是如何被打開和關閉的 - 我們可能能夠修改這些信號以允許再生發生。“這將允許我們將內耳中的細胞轉化為功能性毛細胞或創造新的細胞以允許正確的聽力。我們希望我們的內耳表觀遺傳圖譜將為聽力損失治療的發展提供切入點。“(生物穀Bioon.com)
資訊出處：Epigenetic map may pave way for new therapeutic solutions to hearing loss
原始出處：Ofer Yizhar-Barnea et al, DNA methylation dynamics during embryonic development and postnatal maturation of the mouse auditory sensory epithelium, Scientific Reports (2018). DOI: 10.1038/s41598-018-35587-x
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