近日，肆虐澳大利亞的H3N2甲型流感在英國發現病例，專家警告這可能導致英國50年來最嚴重的流感暴發。冬季原本就是各種疾病的高發期，加之入冬以來，英國多地遭受暴風雪肆虐、交通受阻，造成上萬病人被迫延遲手術，英國國民健康服務體係(NHS)已不堪重負。當地輿論認為，英國人一直引以為傲的全民免費醫療係統近年來越來越多受到詬病，一方麵是因為政府削減財政支持，另一方麵醫護人員的短缺使得英國公共醫療係統愈發力不從心。
近日，肆虐澳大利亞的H3N2甲型流感在英國發現病例，專家警告這可能導致英國50年來最嚴重的流感暴發。冬季原本就是各種疾病的高發期，加之入冬以來，英國多地遭受暴風雪肆虐、交通受阻，造成上萬病人被迫延遲手術，英國國民健康服務體係(NHS)已不堪重負。當地輿論認為，英國人一直引以為傲的全民免費醫療係統近年來越來越多受到詬病，一方麵是因為政府削減財政支持，另一方麵醫護人員的短缺使得英國公共醫療係統愈發力不從心。
據悉，由於公共醫療係統過於繁忙，英格蘭地區已經通知各醫院將非緊急的手術延期，以便將醫療資源用在急診病患上。為此，數以萬計的患者被迫延遲或取消他們的手術計劃。即便如此，醫院裏也早已人滿為患。據英國天空台報道，倫敦東南部地區的醫院已經達到了負荷極限，醫院的走廊裏擠滿了躺在推車上的病人。倫敦東部的急救車服務人員表示，由於救護車在醫院門口排起了長隊，他們隻好用出租車將13名病人送到了醫院。英國廣播公司報道稱，一些救護車呼救中心會讓病情不那麼嚴重的人們自己想辦法去醫院，從而將救護車留給那些病情危重的患者。
1月3日，英國衛生大臣傑裏米·亨特公開向民眾致歉。亨特表示，發生這種情況“絕非他所願”，不過通過推遲一部分人的治療來緩解急診科的壓力，也是“對大家都好”的辦法。亨特的表態得到了首相特雷莎·梅的呼應。對於手術被延期的病人，特雷莎·梅在電視欄目中承諾將盡快為他們安排手術。然而英格蘭醫療部門已將先前承諾的1月中旬安排手術推遲到了1月底。
亨特表示，在2016年冬天，很多病人是手術前夜才被告知由於醫院壓力過大而取消手術的。相較之下，2017年冬季“提前通知”手術取消，是更加“有計劃的、有條不紊的、體貼的”方式。
然而這種說法並未能使英國民眾信服和滿意，也未能打消民眾對英國公共醫療係統的質疑。
問題之一無疑出在“錢”上。英國國民健康服務體係主要依靠政府的財政收入運營，然而隨著英國政府赤字居高不下，醫療支出不斷增加，政府逐漸感到心餘力絀。英國財政研究學會表示，為英國醫療係統找到數億英鎊資金是英國財政麵臨的難題之一。去年3月，英國媒體爆料保守黨政府可能再度削減醫療投入，引發25萬民眾走上倫敦街頭進行抗議。
醫護人員的短缺也是一大關鍵因素。根據英國媒體的報道，到2020年英國將麵臨11500名醫生的缺口。此外，“脫歐”也會給英國醫療係統帶來巨大的影響，因為一部分在英的醫護人員是歐洲移民，而對英國“脫歐”之後移民政策走向的擔憂會導致這部分人才流失，英國醫療係統人員將更加緊張。有分析指出，隨著英國人口老齡化加劇，英國醫生的工作壓力和人才缺口將繼續加大，多年來對公共醫療係統資金投入不足也會造成更多的醫護人才流失，而這些問題恐難以在短時間內解決。
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