舒緩醫學(palliativemedicine)更多時候被翻譯為“姑息醫學”，在香港被翻譯為“紓緩醫學”，在台灣被稱為“安寧療護”，在新加坡被稱為“舒緩醫學”。在北京協和醫學院新開課程評審會上，與會教育專家一致建議，將課程名稱改為《舒緩醫學》，這樣從名稱上更具溫情，容易被醫學生接受。

        舒緩醫學的主要功能

        舒緩醫學是給予那些對治療已無反應的、生存期有限的患者(如惡性腫瘤被確診為晚期、慢性充血性心力衰竭晚期、慢性阻塞性肺疾病末期等)及其家人進行綜合治療和照護的學科。舒緩醫學的目標是盡力幫助終末期患者和家屬獲得最好的生存質量。它通過鎮痛，控製各種症狀，減輕精神、心理、靈性痛苦來實現這一目標，是以減輕痛苦、追求臨終的安詳與尊嚴為目的的學科，是一門醫學專業技術與人文結合的學科。具體來說，舒緩醫學主要分為症狀控製、溝通和對家庭的支持三大方麵。

        1. 症狀控製

        除了醫生非常熟悉的用藥物對終末期患者出現的疼痛、便秘、失眠、抑鬱等症狀進行處理外，舒緩醫學特別強調用藥物以外的方法幫助控製症狀，例如物理治療、芳香療法、繪畫治療、音樂治療等。在患者症狀的評估中，除了剖析症狀發生的生理原因，非常強調其發生的精神、心理層麵的原因。在處理症狀時，社工、誌願者等非醫療人士的存在和所起的作用尤為重要。

        2. 溝通

        應該是各種症狀控製後最重要的環節。患者、家人、朋友、舒緩醫學團隊，這些元素之間與內部想要達到順暢和一致就靠“溝通”了。在舒緩醫學中，團隊的每個成員都會參與到溝通中。

        3. 家庭支持

        疾病晚期患者的家人是非常痛苦的。他們不舍得親人離去，他們要一邊工作一邊擔負起照顧的重任，經濟的壓力，倫理方麵的考驗……因此，終末期病患的家屬也是一個非常需要幫助的群體，幫助他們主要通過個別溝通、召開家庭會議、提供物質上的幫助及病患離世後居喪期的持續關注，以期身心俱疲的家屬能夠走出悲傷，開始他們新的生活。

        舒緩醫學發展現狀

        在上世紀60年代，英國的西西裏?桑德斯女士開創了現代臨終關懷體係，她使全世界開始關注並善待生命垂危者。她提出了全方位疼痛的概念――包括身體、情緒、社交以及精神因素。正是這個概念催生了現代臨終關懷理念和舒緩醫學的發展。桑德斯於1967年在倫敦郊外成立了第一家現代安寧護理院――聖克裏斯多弗安寧院。桑德斯在上世紀60年代多次造訪紐約、波士頓等地，為傳播臨終關懷奠定了基礎。現在，美國有3200家安寧院、服務90萬餘臨終病人;而全球100多個國家共有8000多家安寧院。1987年，我國台灣地區開始發展安寧療護，至今已經發展為亞洲第一，世界排名第13的水平。

        舒緩治療從最初的社區家居服務，逐漸發展到二級、三級醫院和綜合性腫瘤中心服務。之後不斷成熟，形成了臨床醫學分支學科――舒緩醫學。在西方發達國家，大型綜合性醫院都要有舒緩醫學專業團隊。

        舒緩醫學在我國大陸仍處於起步階段。隨著社會的進步，人們(從醫務人員到患者及家屬)對這部分內容的需求凸現出來。1987年天津接受美國臨終關懷的概念並成立研究所。1990年我國將世界衛生組織的癌症三階梯止痛方案推向全國，醫務界開始接觸舒緩醫學的理念，隨後多家醫院開始嚐試。例如，昆明第三人民醫院在1996年就開設了“關懷科”，主要收治老年終末期的患者。與之類似的還有成都華西醫科大學第四附屬醫院姑息關懷科，上海複旦大學附屬腫瘤醫院姑息治療科等。此外，北京鬆堂關懷醫院是最早涉足此領域的私立醫院。李嘉誠基金會在全國開設的32家寧養院，專門為貧困的癌症疼痛患者免費提供止痛藥物，是大陸開展針對終末期病患舒緩療護慈善事業的典範。

        臨床實例

        一例63歲的女性患者因為腹痛，食欲不佳住進老年醫學科。經檢查發現，患者可能罹患小腸腫瘤，為了手術切除轉到外科。遺憾的是，外科醫生開腹後發現腫瘤已經擴散到整個腹腔，沒有機會將腫瘤完整切除，於是進行了短路手術。患者又轉回到老年醫學科。

        患者當前的主要問題，目前已經沒有機會切除腫瘤，當前的症狀有腹痛、食欲不好，但較開腹手術之前明顯好轉，應該設法幫助解決。家屬(患者的孩子)不希望患者和患者的老伴知道病情，我們該如何麵對患者?除了改善症狀之外，後續針對腫瘤的治療該怎麼辦?整個團隊對患者的情況進行了討論。

        主管醫生：患者剛剛經曆了手術，暫時不能進食，隻能靠靜脈營養支持。計劃在1周之內逐漸過渡到經口進食。請營養科指導飲食注意事項。患者臥床數月，活動少，請康複科提供康複鍛煉計劃。

        營養科：短路手術後，建議先從少量流質飲食開始，逐漸增加種類和數量，必要的時候可以使用腸內營養製劑過渡。

        康複科：建議在體力和精神恢複一些之後，開始力所能及的運動，如坐、站立、行走，逐漸增加活動量。暫時不需要特殊的康複鍛煉計劃。

        舒緩醫學團隊：患者腫瘤已經處於晚期，生存時間應該不足一年，應該給予舒緩醫療照顧。目前階段需要的是：①積極控製疼痛症狀，改善睡眠，在營養科的指導下逐漸恢複飲食，避免長期使用靜脈營養;②與患者及其家屬的溝通是重點和難點，應該考慮以下問題。

        患者不知道病情，其孩子擔心自己的父母不能承受“腫瘤”這一診斷。我們所有團隊成員首先是尊重家屬的選擇，但我們也會替患者發出聲音，與患者家屬多溝通交流，告訴他們不告知患者本人病情會帶來怎樣的結果――患者本人有限的生命時間應該怎樣安排?患者希望接受怎樣的治療?我們是否按照她的意願在作?如果最終她知道了自己的病情，會怎麼說?總之，希望能夠給患者決定的權利和機會。這對於生命末期患者是非常重要的!

        這一部分工作一方麵是幫助患者，其實也是在幫助家屬，家屬是很糾結和痛苦的，他們希望作對患者最好的事情，但不知該怎麼作。舒緩醫學團隊成員可以陪伴他們並給他們一些建議。另外，出院之後可以安排患者在舒緩醫學專業人員門診隨診。

        多科會診討論完之後，舒緩醫療團隊去病床邊看望患者。

        患者：“大夫，我手術之後就感覺好多了，你們的醫術就是高明啊!”

        患者的兒子：“媽，你放心吧!協和醫院一定能治好你的病!您看，現在您不是感覺好多了嗎?”

        醫生：“老人家，您手術恢複得挺不錯的，下一步我們就安排您慢慢的開始吃東西，咱們把輸液能停掉就好了。但是您這個畢竟是個大手術，出院以後您還要經常到門診來，我們安排了專門的醫生給您定期看病，好嗎?”

        患者：“太好了，有你們在我就放心了”。

        可以看出，後續的工作還很多，患者會不斷出現新的症狀，她是否要化療?家屬對告知病情的態度能否轉變?醫生該如何和家屬配合共同照顧患者?共謀――共同欺騙患者到最後?還是該怎麼辦?治療仍要繼續。