12月1日是世界艾滋病日(World AIDS Day)。今天，強生(Johnson & Johnson)公司宣布與其全球合作夥伴啟動首個在研嵌合型HIV-1預防性疫苗的療效研究，用以評估該疫苗在2600名非洲女性中預防HIV病毒的能力。

人類在與艾滋病的全球戰鬥中已經取得了重大進展，包括研發出關鍵的抗逆轉錄病毒療法和艾滋病預防工具，但該疾病仍然是目前嚴重的全球健康威脅之一。目前全球共有3700萬HIV病毒感染者，每年有近200萬新增感染病例。預防HIV病毒感染是控製疾病傳播的主要途徑，但由於HIV病毒的獨特性質，包括複雜的遺傳多樣性和迅速突變的能力，造成世界各地的病毒亞型過多，所以有效的HIV病毒疫苗仍然尚未獲得。

為了解決這一問題，強生公司的研究人員將來自各個病毒亞型的多個基因拚湊在一起，尋找到一個複雜的概況，從而製造出一款可以在世界各地廣泛應用的“全球性”疫苗。該在研HIV-1預防性疫苗方案利用Janssen的AdVac?腺病毒載體平台和PER.C6?生產細胞係技術，由4種成分(四價)嵌合型腺病毒血清型26載體(Ad26.Mos4.HIV)和可溶性蛋白組成。在臨床前研究中，該疫苗在非靈長類動物中顯示出66%的有效率。今年早些時候公布的1/2期研究的結果顯示，該疫苗在100%的研究參與者中引發了抗體反應。

基於以上這些優秀結果，這項被稱為Imbokodo(HVTN705/HPX2008)的大規模概念驗證性(proof-of-concept)研究得以於今年底在非洲南部展開。該試驗會招募2600名年齡在18-35歲來自非洲南部五個國家的女性。在這一地區，女性HIV感染者占到了60%。研究人員會對這些誌願者追蹤2年，進一步驗證疫苗的持久性。如果情況理想，在全球範圍內使用艾滋病疫苗可能需要5年時間。

“研發一款預防HIV病毒的疫苗是當務之急，也是我們對消除艾滋病的最大希望。 尋找一種有效的艾滋病疫苗來保護高危人群一直是一個重大的科學挑戰，但是今天我們樂觀認為可以實現，”強生公司首席科學官Paul Stoffels博士說：“這就是為什麼我們要與世界領先的艾滋病研究人員和全球健康倡導者聯手推動我們的在研疫苗。我們共同努力以實現最終目標，就是讓艾滋病成為曆史。”

“Imbokodo這項公共和私人合作的研究致力於應對強大可怕的HIV病毒，”南非醫學研究理事會CEO兼總裁、同時也是Imbokodo研究的主席Glenda Gray教授說：“非洲在結束疫情方麵的領導作用會被記載在其開創性的科學研究中，它在人民中的貢獻也顯而易見。”

“預防性疫苗將是全麵消滅艾滋病毒流行的全球戰略的重要工具，”Janssen傳染病與疫苗研發部主管Johan Van Hoof博士說：“我們的研究疫苗是基於使用來自各種不同的HIV病毒亞型的基因工程化的嵌合抗原。最終目標是提供可在任何地區使用的“全球性”疫苗，幫助保護易受感染的高風險人群。”

今天是世界艾滋病日。在這個特殊的日子裏，這條新聞讓我們看到人類離戰勝艾滋病又近了一步。感謝科研人員的付出，我們期待艾滋病被攻克的那一天盡快到來。