科學家闡明致癌人類乳頭瘤病毒的進化奧秘
近日，影響刊登在國際雜誌PLoS Pathogens上的研究報告中，來自中國香港大學和阿爾伯特-愛因斯坦醫學院的科學家們通過研究發現，致癌的人類乳頭瘤病毒(HPVs)大約在50萬年前由其最近的共同祖先分化而來，這或與古老的尼安德特人和現代智人分裂的時間大致吻合。
流行病學研究結果表明，HPVs的持續感染是引發前期宮頸癌及其相關癌症的主要原因，但研究人員一直並不清楚致癌HPVs的起源和進化過程，為了更好地解HPV16和其它類型致癌HPV的分子進化過程，這項研究中，研究人員從靈長類動物機體中對HPV進行分離，並對病毒的基因組進行的分析，從而就能夠估測致癌HPV突變體從其最近共同祖先的分化時間。
研究結果表明，致癌HPV進化的第一個階段就是病毒在宿主生態係統中的生境適應，隨後病毒就會與其靈長類宿主共同進化至少4000萬年;基因組分析結果表明，大約在50萬年前，HPV16病毒變種開始與其最近的共同祖先出現古老的分化差異，這或與古老的尼安德特人和現代智人分裂的時間大致吻合。
研究者表示，在過去8萬年間，尼安德特人會通過多種“雜交事件”(interbreeding events)向現代非非洲裔人類進行HPV病毒的傳播，對HPV進化的理解或許能為研究人員提供基本的生物學線索，或許也能闡明HPV誘導的宮頸癌發生的分子機製。
最後研究者Chen說道，致癌HPV的進化遵循著一種係統的途徑，即首先適應人類機體特定的生境區域，隨後與古代的人類祖先一同進化並分化，並在特殊的人類遺傳背景下繼續不斷選擇，此外，HPVs的進化還能為研究人員理解人類進化提供更多的線索和思路。(生物穀Bioon.com)
原始出處：
Zigui Chen , Rob DeSalle, Mark Schiffman, et al. Niche adaptation and viral transmission of human papillomaviruses from archaic hominins to modern humans. PLoS Pathog 2018,14(11): e1007352. doi:10.1371/journal.ppat.1007352
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