Nature官網在持續更新關於新型肺炎的新聞報道，2020年1月27日更新的其中一篇新聞題目為“China coronavirus latest： how quickly does the virus spread?(中國冠狀病毒最新報道：病毒傳播得有多快)”。新聞主要公布了體現病毒傳染能力的係數R0，和探討了無症狀的感染者是否有傳播能力。和大家分享下新聞的具體內容。

隨著新型冠狀病毒的確診數量攀升至千，全世界各地的科學家開始估算病毒在人與人之間傳播的效率如何，並且嚐試探討病毒是否會在無症狀的人群中傳播。

流行病學家感興趣的一個參數是R0， 也就是一位攜帶病毒的被感染者，能傳播給多少個人。如果R0大於1，意味著需要采取措施(如隔離)來遏製病原體的傳播。

在上周四晚間，WHO緊急委員會發布了估算的R0，為1.4至2.5。其他研究團隊也公布了略高於其的R0值。這些估值都和2002-2003 SARS爆發時初步階段的R0值相似，也與2009年導致大流行的H1N1流感新型株的R0相似。但是這些R0值要比中東呼吸綜合征的R0要高(中東呼吸綜合征由類似SARS的冠狀病毒導致)。

英國愛丁堡大學的流行病學家Mark Woolhouse談到：“現在新型冠狀病毒的參數和其他重大流行病的參數範圍大致相似，如果不采取措施，新型冠狀病毒將引發類似的公共衛生危機。”

但是研究者也提示R0的估算有很多不確定性，比如每個團隊使用的數據和研究假設都是不同的。他們同時也指出R0是動態變化的，會受防治措施的影響，各地之間R0也不同。接下來的時日裏，衛生當局和研究者將持續關注官方采取措施遏製傳染(如武漢等城市封城)對R0的影響。

另外一個關於病毒傳播未能確定的重要問題是，感染卻沒有症狀的人是否能感染其他人，其感染強度如何。一個關於深圳一家五口家族聚集性感染的研究表明，其中一位孩子感染了病毒但未出現任何症狀。研究者說，如果無症狀的感染者是普遍存在的，這些感染者可以傳播病毒，那麼遏製病毒傳播將會變得非常困難。當年極少的SARS案例是無症狀的，也成為了控製SARS病毒的關鍵。

“定義無症狀感染者的傳播能力非常關鍵：如果無症狀者具有傳播能力的現象比較罕見，那麼其對整體爆發的影響將會非常小”，英國諾丁漢大學的病毒學家Jonathan Ball在英國科學媒體中心的講話中如是說，“但是如果無症狀感染者傳播病毒的現象很多，將給預防控製感染帶來很大困難。”

“有一個方法可以決定，無症狀的感染者是否可以傳播病毒，那就是在中國的以單個家庭為研究對象，研究傳播方式。”英國劍橋大學的生物統計學家Sheila Bird如是說，“我們可以密切關注，在一個家庭裏，如果一個成員感染了，其他家庭成員的情況;這個觀察將發現，其他有哪些人被感染者，且如何被感染。未來這些研究也將為並入如何以家庭為單位傳播提供線索”。