一位哈佛大學的流行病學家警告說，養老院可能不再是收留脆弱的老年病人的最佳場所，但這並不是他們自己的錯。

        哈佛大學陳曾熙公共衛生學院(Harvard T.H. Chan School of Public Health)及其傳染病動力學中心的流行病學助理教授Michael Mina表示，他認為導致COVID-19的冠狀病毒的傳染性比之前認為的更強。很難阻止它在許多地方傳播，包括醫院、遊輪和養老院。他說，即使目前對遊客有限製，員工經常進出這些設施也意味著可能會發生更多的病例。

        Mina說："我確實認為，隻要我們能讓盡可能多的人離開這些地方，(這)可能會更好。" Mina也是陳氏學院免疫學和傳染病學副教授，也是布萊根婦女醫院病理科臨床微生物學副主任。"我認為這是一種極具傳染性的病毒。我認為它比我們認識到的更容易傳播，因此防止它在養老院傳播是一項非凡的成就。"

        對養老院的關注最近有所增加，部分原因是自3月底以來，在Holyoke Soldiers Home發現了21例死亡，其中至少15例是由冠狀病毒引起的。其他情況下的測試結果待定。今年2月，華盛頓一家養老院發生的多起死亡事件突顯出老年人易受甲型H1N1流感病毒引發的嚴重疾病的影響。自3月初以來，美國各地的養老院都限製了探訪者的數量，以降低對居民的風險。為了應對這一日益嚴重的威脅，哈佛大學附屬的Hebrew SeniorLife (HSL) 4月3日針對大波士頓地區的5個園區內的1700名居民，頒布了一項在家避難的指令。該組織已發現36例COVID-19住院病人和9例死亡病人，其中包括8例雇員。

        HSL總裁兼首席執行官Lou Woolf在一份聲明中說："COVID-19已經在馬薩諸塞州造成重大損失，盡管從2月下旬開始采取警惕措施，防止病毒在我們的園內發生，但我們仍然深切地感受到它的危害。為了保護我們的居民和工作人員免受這一威脅，在家自我庇護是至關重要的。"

        4月3日，馬薩諸塞州最高法院采取行動，緩解了另一種製度環境下的擁擠狀況，稱該州應該開始就是否釋放非暴力的審前羈押者舉行聽證會，以降低監獄係統中COVID-19的風險。

        米娜說，他意識到一些養老院的居民沒有可接受的替代生活安排。在不搬遷的情況下，他主張為加強監督提供設施資源，比如每隔幾天對員工進行檢測，以防止病毒進入，並在疫情爆發時將其扼殺在萌芽狀態。

        Mina說："這是一個真正的問題，我認為我們盡可能多地把人從他們那裏弄出來是最理想的。"

        Mina星於4月3日在一次電話會議上對媒體說，盡管最近在全國範圍內進行的冠狀病毒檢測的數量迅速增加，但不僅是養老院，全世界各地都需要進行更多的檢測。除了更多的病毒感染檢測外，科學家還需要血清學檢測來顯示有多少人曾經感染過病毒並康複。這樣的測試將有助於研究人員了解流感大流行的情況，同時也有助於政府領導人考慮采取措施緩解社會距離，以降低疫情高峰。Mina說，如果沒有血清學檢測，數月來對病毒的瘋狂關注仍將使我們無法理解我們正在處理的問題。

        Mina說，一種已經在人群中廣泛傳播的病毒需要不同的反應，而另一種病毒的傳播涉及目前檢測中已經發現的病例。如果該病毒感染的人數已經遠遠超過迄今為止的檢測結果，這就意味著目前醫院中非常嚴重的病例隻占總數的一小部分，將大量資源投入到接觸者追蹤中可能不是最好的政策。如果已經有數以百萬計的人被感染並痊愈，這將意味著該種群正在形成免疫屏障--免疫屏障是種群中免疫水平自然抑製病毒進一步傳播的閾值。

        另一方麵，他說，如果目前的檢測發現的病例數量接近真實數字，那就意味著這種病毒的毒性更強，相當比例的病例會變得嚴重。這也意味著通過追蹤接觸者來抑製病毒的努力是重要的。

        Mina說："我們仍然不知道這種病毒是感染了30萬美國人還是1500萬美國人。在我們真正理解這種差異之前，很難知道我們需要測試多少人。"

        Mina引用了最近在冰島進行的一項研究，該研究對人們進行了活性冠狀病毒感染測試，發現0.5%到1%的人對病毒呈陽性反應。他提醒說，這項研究並不是隨機抽樣的--人們自願接受測試--但他說，如果在他們接受測試的那天，人群中有活躍的病毒，那麼很可能過去接觸過的病毒數量要高得多。如果這些結果追蹤到美國這將意味著數百萬未被發現的病例。

        Mina說，血清學檢測的必要性在科學界得到了廣泛的認可，許多公司都在努力解決這個問題。這些測試可能會采取不同的形式--從必須在醫生辦公室進行的測試，到可以在當地藥店成批出售並在家中使用的現代妊娠測試。

        Mina說："我們必須對實際感染人數有一個數量級的了解。我們真的不知道在這些案例中，我們隻檢測了1/10還是1/100。就我個人而言，我更傾向於1/50--1/100的可能性，事實上，這種病毒的傳播範圍比測試要廣泛得多……目前的數字告訴我們。"