人類免疫缺陷病毒（HIV）是導致艾滋病的致命病毒，但也有極少數感染者天生具有抵抗這種病毒的能力。此前研究發現，在300個感染HIV的人中，約有1人能不用藥物而通過一種叫做細胞毒素T淋巴細胞（CTL）的“殺傷”細胞株自然地控製住這種病毒。據物理學家組織網6月10日報道，一個由4國研究人員組成的國際小組上周日宣布，他們已經發現了這種天然抵抗力的秘密，為開發HIV疫苗帶來了光明前景。相關論文發表在最近出版的《自然—免疫學》上。
人類免疫缺陷病毒（HIV）是導致艾滋病的致命病毒，但也有極少數感染者天生具有抵抗這種病毒的能力。此前研究發現，在300個感染HIV的人中，約有1人能不用藥物而通過一種叫做細胞毒素T淋巴細胞（CTL）的“殺傷”細胞株自然地控製住這種病毒。
據物理學家組織網6月10日報道，一個由4國研究人員組成的國際小組上周日宣布，他們已經發現了這種天然抵抗力的秘密，為開發HIV疫苗帶來了光明前景。相關論文發表在最近出版的《自然—免疫學》上。
在新研究中，來自美國、日本、加拿大和德國的研究人員進行深入研究後發現，秘密的關鍵不在於殺傷性細胞的數量，而在於它們發揮作用的原理：這些極少數個體的CTL細胞株上有一種受體分子，能更好地識別被HIV感染的白細胞而攻擊它們。
他們觀察了10位HIV感染者，其中5位需要服用抗逆轉錄病毒藥物來控製HIV，而另外5位被稱為“精英控製者”，不用服藥也能保持健康。美國馬薩諸塞州拉根研究所傳染病專家布魯斯•沃克解釋說：“HIV感染者體內都有‘成噸’的殺傷性細胞，但讓我們困惑的是，人們已經有了這麼多殺傷性細胞，為何大多數人還會得艾滋病？我們發現，殺傷性細胞找到感染細胞和抗擊它們的方法是不同的。那些精英控製者擁有的是含有T細胞受體的殺傷性細胞，它們才專長於識別那些感染細胞。這為我們研究怎樣造出有效的殺傷細胞提供了途徑。”
沃克指出，在研製HIV疫苗的嚐試中人們一直失敗，因為所製造出的T細胞受體並非有效類型。“下一步將研究這些受體為什麼會具有這種能力。”沃克說，“HIV已經暴露了它的另外一個秘密，即某個特殊個體怎樣來有效地控製病毒。HIV的每個秘密都讓我們在與艾滋病的戰爭中處於更有利位置，最終造出控製它們的疫苗。”
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